взять моё копьё? – спросил он Хэ.
Тот кивнул, глядя зачарованно, как Риур наклонился, схватил оленя за шкуру, и, примерившись, одним рывком закинул его себе на плечи, крякнув от натуги. Все залопотали уважительно, переглядываясь. Потом, как обычно, тут же позабыли, ухватив свои ноши. И пошли… Впереди Мана и его сын, если Риур не ошибся в родстве, которые тащили оленя-вожака. Потом Кана и Ма, брат Хэ. Следом Ора с напарником, потом Ыйя и её муж. Хэ с Ва. За ними шёл Ойи и Гых, грузный и вечно хмурый охотник. Имён остальных он не помнил. Риур двинулся позади всех, поудобнее перехватив тушу. Ладно. Что там идти-то… Во-о-он туда, к еле заметной полоске моря. Да уж, сейчас бы катер сюда… Но нельзя.
И через пару километров проклял всё на свете. Мана, сам тяжело пыхтевший под тяжестью оленя, вскоре шумно выдохнул и опустил ношу. Все остановились возле порослей кустарника, покрытого некрупными желтовато-серыми узкими листьями. Риур с облегчением сбросил тушу и с ненавистью ткнул его в бок ботинком:
– Если б тебя не готовили для еды – видят Небеса, я бы тебя ни за что не потащил! Зараза!
– Зразаза? – поинтересовался подошедший Хэ. Опустился на землю, вытянув ноги: – Ты на своём языке зовёшь так дух оленя?
Риур тоже сел на землю, тяжело дыша:
– Нет. Я так ругаюсь. Это плохое слово. Он тяжёлый, я устал его нести.
Хэ сочувственно цокнул языком:
– Он сильный и тяжёлый. Ри-Ур хочет нести оленя Хэ?
– Зачем?
– Я понесу твоего. Потом ты. Потом я.
– По очереди? Нет, друг мой, я сам. Риур благодарит Хэ.
Парень пожал плечами и растянулся на земле. Но вдруг вскочил и крикнул негромко Мана:
– Большой Мана, надо идти быстро! Тут Люди-Камни, рядом их дом!
Риур оторопело оглянулся по сторонам, но никого не увидел. Но Субстанты уже вскочили, воровато оглядываясь по сторонам, начали поднимать туши…
– Ты о чём, Хэ?
Тот не ответил, лишь виновато покачал головой и пошёл к Ва, нетерпеливо поглядывавшей на них. Риур постоял немного, вздохнул и ухватил оленя за копыта:
– И почему ты не летаешь? Я б тебя до самой пещеры загнал бы. Ладно, не отвечай, донесу. Чего уж там…
Интересно, что за Люди-Камни такие? Другое племя? Надо бы узнать подробнее.
*******
«…Год 4876/5 стандартного летоисчисления. День сорок второй пребывания на поверхности.
Даже не знаю, что сказать… Я живу с ними больше двадцати дней и всё время наблюдаю, за всем, что они делают. Субстанты всё больше удивляют меня. Кажется я ошибся, подумав прежде, что они живут племенами лишь для того, чтобы было легче охотиться. Я предполагал, что это сообщество, которое объединяется лишь в моменты охоты или опасности. Нет, не совсем так. Это общинно-семейный строй, если можно так называть. Половина племени – родственники по крови и генам, особь-мать и дети, особь-отец и дети. Нет гендерного доминирования, это племя пока не
