ге…ном? Опасно? Что такое – разный геном?
Пилот отпустил её и кивнул на реку:
– Поплыли?
– Туда? Там медведи. Там лесные духи, их охраняют рыси. Духи не любят, что ночью к ним люди идут. Они убьют тебя и Ору.
Риур лишь пожал плечами, медленно опустился по плечи и отдался течению, которое потащило его. Ора испуганно ойкнула, но догнала его и поплыла рядом, перебирая ногами. И тут Риур, скорее больше для себя, чем для девушки, неожиданно спросил:
– У Оры есть дети?
– Да, – просто ответила она. – Я носила два раза.
Риур перевернулся на спину и раскинул руки:
– Они родились здоровые?
– Ри-Ур боится, что Ора испортит его семя-дух внутри её живота?
Он аж поперхнулся:
– Н-нет! Я просто спросил! А кто твои дети? Ты их кормила? Кто их воспитывает?
Девушка плыла рядом, не отвечая. Риур уже отчаялся дождаться ответа, когда она вдруг тихо сказала:
– Один раз я выносила мальчика. Он умер. Его забрал дух огня.
– Как это?
– Он был горячий-горячий. И умер от огня внутри. Ему было и холодно тоже…
Скорее всего, лихорадка. Или вирус какой, подумал Риур. Тут их столько…
– А второй?
– Второй сын… Ора не знает, где он. Далеко. Его украли другие.
Пилот рывком перевернулся на живот и стал мощно подгребать к тёмному берегу, видимому в густых сумерках сплошной чёрной полосой, лишь макушки невысоких деревьев четко различались на фоне не успевшего остыть от солнца неба. Ора поплыла за ним и боязливо схватилась за плечо, когда он уцепился за ствол какого-то дерева, торчавшего из воды у самого берега. Она вглядывалась в берег, но вряд ли что-то разглядела в этой чащобе. Видел в темноте Риур лучше Субстантов, как он уже убедился. Подхватил девушку за талию и одним сильным рывком подсадил на толстый ствол, взобрался сам и опустил ноги, которые едва касались теперь воды. Слабое прикосновение мелких волн к ступням почему-то приятно успокаивало…
– Украли? Кто украл?
Она украдкой посмотрела на него и неопределённо махнула рукой куда-то в сторону холмов:
– Несколько новых лун назад пришли другие. Страшные. У них большие лица. Они быстро бегали. Забрали моего сына, забрали ещё сыновей, Айи тоже не нашла своего. Забрали огонь и вылили воду на наш огонь в пещере. Били палками и камнем. Старый Но и его большой сын умерли. Они не давали детей и еду. Другие забрали всё. Мы до холодных дождей ходили на охоту. Много умерло потом, еды мало поймали. Меня тоже били, рука не двигалась, я не могла кинуть копьё, только рыбу собирала.
– А где были… мужские особ… э-э-э… охотники, когда пришли другие?
– Ходили ловить медведя и оленей.
Риур переваривал информацию. Нет, ну правильно всё: защита потомства, защита своей территории. Но почему пришли какие-то другие? Они редко воевали
