Наверное, во дворце опять какой-нибудь карнавал?
– Карнавала нет, – преодолевая удивление, выговорила Рина. – Ее русская речь воспринималась стариком как французская.
– А что же тогда это за маскарад? Вы даже без париков.
Даша и Дима онемели.
– Я не Агнесс, месье, – сказала девочка. – Меня зовут Арина, или просто Рина.
Старик рассмеялся, принимая сказанное за шутку. Но, вглядевшись в черты лица девочки, он воскликнул:
– Боже! Что это я?! Но ты так похожа на дочь Элоизы, мою внучку.
Фредерик Раймон замолчал.
– Я вспомнил, – сказал он через некоторое время. – Я сказал семье, что ухожу в небытие и почил. Что же произошло? Я ожил?
– Нет, месье, – ответил Дима, – вы ушли в небытие. Вы так настойчиво утверждали, что нет никакого Тонкого Мира, что создали вокруг себя непроницаемый кокон. И сотни лет этот кокон скрывал вас ото всех.
Старик не скрывал изумления.
– Неужели Эдмонд был прав и Тонкий Мир существует? – произнес он наконец. – А ведь по моему настоянию за эту ересь его изгнали из академии. Где же ты теперь, друг мой?
– Я здесь, Фредерик, – раздалось совсем рядом.
Перед стариком, улыбаясь, стоял молодой человек.
– Этого не может быть, Эдмонд! – почти закричал Фредерик Раймон. – Я, конечно, помню тебя юношей, но помню и стариком!
– Я и был глубоким стариком, – ответил Эдмонд. – Но здесь все постепенно молодеют. В этом мире такое поле для творческой деятельности, Фредерик, что ты просто не представляешь!
Старик едва сдерживал рыдания:
– Сколько же я всего потерял! Я мог бы сотни лет изучать этот мир, а вместо этого остался прежней развалиной. И тебя я оттолкнул из-за своего невежества и упрямства.
– Но наше время снова пришло, друг, – ответил Эдмонд. – Я многое передам тебе из своих знаний. Когда-то мы с тобой много влияли на земные умы. И сейчас нам дается возможность исправить старые ошибки и принести что-то новое. Мы родимся с тобой в одной семье и будем братьями.
Рина отступила в сторону и позвала за собой Диму и Дашу.
– Точно, Рина, – кивнул ей Дима. – Дальше они уже обойдутся без нас.
Спираль времени
Девушка пребывала в некоторой растерянности.
– Я уже была здесь когда-то, – обратилась она к Даше, – и точно так же стояла на развилке.
– Наверное, перед вами стоял какой-то выбор? – предположила Даша.
– Мне хотелось счастья. Я знала, что оно находится на одной из этих двух расходящихся дорог.
– А у вас было какое-то представление об этом счастье? – спросил Дима.
– Конечно, было, причем очень распространенное: иду я по дороге и читаю книгу, а навстречу идет он и тоже читает; мы сталкиваемся, и оказывается, что это тот самый настоящий друг, который уже давно меня ищет.
– И какую же дорогу вы выбрали?
– Не ту, которую
