шла по ней, а навстречу ей двигался юноша, читающий на ходу книгу. Когда он приблизился, девушка удивленно воскликнула:
– Толик, ты что тут делаешь?!
– Иду тебе навстречу, – ответил юноша.
– А почему читаешь на ходу?
– Но как-то же надо тебе показать, что ты должна столкнуться именно со мной.
Девушка повернулась к защитникам. На ее лице совсем не осталось грусти.
– Я знаю теперь, что надо делать, – сказала она. – Спасибо, что не дали мне уйти по неправильной дороге.
Химик
От мужчины во все стороны распространялись волны удрученности. Он был настолько погружен в себя, что не заметил, как к нему подошли Дима и девочки.
– Вам, кажется, нужна помощь? – спросила Даша.
Мужчина поднял на нее глаза.
– Мне очень, очень и очень нужна помощь.
– Возможно, мы что-нибудь придумаем, если будем знать суть вашей проблемы, – сказал Дима.
– Попытаюсь рассказать, – повернулся к нему мужчина. – Я химик, ученый. У меня столько замечательных открытий!
– Но чем же вы тогда так расстроены? – удивилась Рина.
– Тем, что мне не удается осуществить свою мечту. Я видел ее много раз на выходе из сна, но не успевал запомнить, из чего она состоит.
– Понятно, – сказал Дима, – речь идет о каком-то новом веществе.
– О совершенно неизвестном, прекрасном веществе. Я провел множество опытов, но только сейчас понял, какого последнего ингредиента не хватает для нужной реакции. Вернее, я даже не понял, а мне будто кто-то это подсказал.
Ребята заулыбались.
– Ну, значит, все в порядке, – сказала Даша.
– Нет, не все, – химик опять погрустнел. – Я никогда не осуществлю эту реакцию в том мире, в который мы с вами вернемся после сна.
– Почему? – хором спросили трое.
– Потому что ни одному разумному химику не придет в голову смешать нужный мне ингредиент с другим, который тоже присутствует в этой реакции. Это уже давно считается бесполезным и бесперспективным.
– Но вы же теперь знаете, что это можно и нужно сделать! – воскликнула Даша.
– А что толку? Я проснусь – и все забуду. А если даже мне придет в голову такая мысль, я отброшу ее как нелепую.
Мужчина замолчал. Ребята задумались.
– Выход обязательно должен быть, – сказал Дима через некоторое время. – Расскажите что-нибудь о своей лаборатории.
– Да самая обычная. Куча оборудования и два стола, мой и лаборанта. Лаборант торчит там до самой ночи – такой же химический фанат, как и я. А моя мечта стоит, почти готовая, в колбе на моем столе. И смех в том, что ингредиент, которого не хватает для завершения реакции, лежит в конвертике рядом.
– Вот! – воскликнул Дима. – Надо, чтобы содержимое конвертика попало в колбу.
– Но кто же его туда поместит?
– Лаборант, –
