прямо в таком виде и поедешь? – показывая взглядом на её голые ноги, спросил Сергей.
– Ну что ты! Я буду одета в строгий костюм согласно международному этикету, на этот счёт можешь не беспокоиться, я тебя не подведу.
Сергей, удовлетворённый её ответом, позвонил руководству своей компании и согласовал поездку на завтра для себя и переводчицы. Когда купили билеты в Токио, туда и обратно через три дня, и получили электронную визу для Сергея, решили поехать пообедать в загородный ресторан у моря.
Закончив приятный обед в полупустом зале, Сергей и Лена не спеша пили кофе с пирожными и смотрели через окно на пустынный пляж, на пенный морской прибой и на тихий противный дождь, который прогнал основную часть отдыхающих с берега.
– А помнишь, ты рассказывал про муравьёв, что когда их становится больше миллиона, у них появляется коллективный разум, которым они повелевают всем живым, случайно оказавшимся в зоне действия муравейника? – неожиданно спросила Лена.
– Да, а что?
– Нечто подобное я читала в древних японских манускриптах: давным-давно, тысячи лет назад, жил в Китае император, который командовал своим народом, не имея при этом достаточно мощной репрессивной армии. Он управлял империей при помощи каких-то магических разноцветных шариков, находящихся у него в сундуке в количестве ста тысяч штук. В каждом шарике, якобы, была сконцентрирована воля тысячи людских душ. А все вместе шарики могли управлять и обладали безграничной властью над сотнями тысяч людей, владельцу их достаточно было только сказать какое-нибудь своё – «Я хочу!». Император запускал в сундук руку, перемешивал в нём шарики, произносил своим подвластным какое-нибудь очередное приказание и любое желание императора, даже самое глупое, немедленно и беспрекословно исполнялось его народом. Но и сам император стал рабом этих шариков, он не мог и дня прожить, чтобы не видеть их. Ему всегда хотелось перемешивать, ощущать и осязать их сладкую притягательную силу, он потерял покой и сон, ничем не интересовался кроме как желания отдавать бесконечные приказы, опустив руку в сундук, и с наслаждением смотреть как его подданные стремятся исполнить любой ценой очередной приказ, калеча и убивая друг друга.
«Она что, мой сон подсмотрела?» – с удивлением подумал Сергей и спросил у Лены, улыбаясь:
– И куда эти волшебные шарики подевались потом?
– Дело в том, что император был извергом, и ему нравилось смотреть, как люди его княжеств и городов уничтожали друг друга просто так, как гладиаторы, для его развлечения. И когда население его государства уменьшилось настолько, что налог императору некому стало платить, и в его провинциях назревал голод, он обратился к придворным колдунам за советом.
– Скажите, что мне делать, маги? Я не могу остановиться, мне всё время хочется перемешивать эти магические шарики и убивать, убивать, убивать…
Самый мудрый колдун тогда сказал:
