style="font-size:15px;"> – Вот я.
– Принято и учтено, – сообщил компьютерный голос. – Будь я человеком, принес бы тебе поздравления, поскольку ты еще жив. Но я компьютер, и у меня нет мнения на этот счет. Я просто отмечаю факт.
– Что мне теперь делать? – спросил Род.
– Слишком общий вопрос, – ответил компьютер. – Хочешь выпить воды или посетить уборную? Я могу показать, куда идти. Хочешь сыграть со мной в шахматы? Я могу выиграть ровно столько партий, сколько ты скажешь.
– Заткнись, идиот! – крикнул Род. – Я имел в виду не это.
– Компьютеры становятся идиотами, только когда ломаются. Я не сломан. Следовательно, обращение «идиот» применено ко мне некорректно, и я удалю его из своей памяти. Пожалуйста, повтори вопрос.
– Что мне делать со своей жизнью?
– Ты будешь работать, женишься, станешь отцом Рода Макбана сто пятьдесят второго и еще нескольких детей, умрешь, и твое тело с большими почестями запустят на бесконечную орбиту. Ты хорошо справишься.
– А если я этой же ночью сломаю шею? – возразил Род. – Тогда ты окажешься неправ.
– Я окажусь неправ, но вероятность все равно в мою пользу.
– Что мне делать с почсеком?
– Повтори.
Роду пришлось рассказать историю несколько раз, прежде чем компьютер понял.
– Я не обладаю данными касательно этого человека, которого ты столь путано именуешь то Хьютоном Саймом, то Пылким Простаком, – сказал он. – Его личная история мне неизвестна. Шансы против того, что ты сможешь убить его незамеченным, составляют одиннадцать тысяч семьсот тринадцать к одному, поскольку слишком много людей знают тебя и знают, как ты выглядишь. Я вынужден предоставить тебе самому решать проблему почсека.
– У тебя нет никаких идей?
– У меня есть ответы, а не идеи.
– Тогда достань мне кусок фруктового пирога и стакан свежего молока.
– Это обойдется тебе в двенадцать кредитов, а дойдя до своего дома, ты сможешь получить то же самое бесплатно. В противном случае мне придется купить запрошенное в Чрезвычайном центре.
– Я сказал, достань их, – повторил Род.
Машина зажужжала. Новые огни вспыхнули на консоли.
– Чрезвычайный центр одобрил доступ к своим запасам. Завтра ты оплатишь их восполнение.
Открылась дверь. Наружу выскользнул поднос с сочным куском фруктового пирога и стаканом пенящегося свежего молока.
Род уселся на ступени своего дворца и принялся за еду.
– Ты должен знать, как поступить с Пылким Простаком, – небрежно сказал он компьютеру. – Будет ужасно обидно, если окажется, что я прошел Сад смерти лишь для того, чтобы этот придурок раздавил меня.
– Он не сможет тебя раздавить. Ты слишком крепкий.
– Это идиома, дурак! –
