recientes sobre la literatura relacionada con el sec y la ansiedad adoptan un planteamiento más amplio, incluyendo los estudios específicos al tept. La gran diferenciación entre individuos con trastornos de ansiedad e individuos con tept es que los segundos forman lo que los científicos denominan «memoria del miedo» o condicionamiento del miedo, tras un acontecimiento traumático. Esto puede causar flashbacks, agresividad, depresión, incremento de la frecuencia cardiaca, tensión muscular e insomnio, entre otras cosas. El tept también conlleva una incapacidad del proceso normal de extinción del miedo, lo que significa que ciertos recordatorios o «desencadenantes» de una experiencia traumática pueden causar respuestas de miedo condicionado mucho después de que termine la experiencia.
Se ha mostrado en estudios con animales que una señalización aumentada de endocannabinoides tiene un efecto en la memoria del miedo, y que las dosis tanto de thc como de cbd muestran su habilidad para alterarlo. Un estudio con humanos mostró que la administración de una dosis baja de thc a individuos sanos ayudaba a modular los circuitos en el cerebro relacionados con la extinción del miedo. El estudio señala que el sistema endocannabinoide del cuerpo podría claramente servir como «objetivo prometedor» para la intervención del tept.12
Otro estudio que examinó los efectos del thc en el cerebro encontró que este aumentaba la conectividad funcional entre varias regiones de la amígdala y el córtex prefrontal,13 lo que sugiere que, en el contexto de una amenaza, el thc puede modular la reactividad, reduciendo potencialmente nuestra percepción de la amenaza o aumentando nuestra regulación socio-emocional. En palabras más sencillas: el thc podría ayudarnos a reaccionar de forma más apropiada cuando nos enfrentamos a algo que nos atemoriza.
el uso del cánnabis para tratar el estrés y la ansiedad
Los estudios demuestran que la diferencia entre reducir la ansiedad con el cánnabis y su incremento accidental reside en la dosis. (El dicho es: «Empieza con poco y ve poco a poco».) En un estudio de 2017 sobre los efectos neuropsiquiátricos del cánnabis, los investigadores escriben que el subidón que se experimenta consumiendo cánnabis «puede conseguirse con dosis de thc tan bajas como 2,5 miligramos en un cigarrillo de hierba e incluyen una sensación de intoxicación, con una reducción de la ansiedad, del estado de alerta, la depresión y la tensión, y un incremento de la sociabilidad».14 Otro estudio centrado en el cbd encontró que dosis entre 300 y 600 miligramos reducían la ansiedad inducida en condiciones de laboratorio, pero parecían no afectar a los niveles de base de la ansiedad. Sin embargo, estas dosis reducían la ansiedad de base de los pacientes con un trastorno afectivo estacional. Los autores de este estudio indican que la evidencia preclínica «demostró de forma concluyente la eficacia del cbd para reducir los comportamientos ansiosos relevantes en múltiples trastornos», incluyendo los trastornos de la ansiedad listados con anterioridad.15
Cabe tener en cuenta que, a pesar de estos y otros estudios que señalan la respuesta positiva del cuerpo al cánnabis en momentos de estrés y ansiedad, a los facultativos de muchos estados de Estados Unidos no se les permite recomendarlo como tratamiento para los trastornos de ansiedad. La mayoría de los estados proporciona a los facultativos un listado de dolencias y síntomas que se considera que pueden ser tratados con cánnabis. Las condiciones de salud física y los síntomas suelen limitarse al dolor crónico, el síndrome de emaciación, náuseas y convulsiones; los problemas de salud mental suelen limitarse al tept. Solo unos pocos estados permiten que los doctores sugieran el cánnabis para otras dolencias persistentes.
El doctor Jeremy Spiegel trabaja en el Casco Bay Medical en Massachusetts, donde se le permite discrecionalidad a la hora de tratar a pacientes cuyas dolencias no se incluyen en la lista del estado. El doctor Spiegel afirma que entre el 25 y 30 por ciento de sus pacientes usa el cánnabis medicinal para tratar problemas de salud mental y trastornos del estado de ánimo que a menudo están muy relacionados con el estrés y la ansiedad. Pero incluso cuando los pacientes tienen acceso al sistema de salud estatal y usan el cánnabis con su aprobación, Spiegel señala que la administración del cánnabis como tratamiento para las dolencias relacionadas con el estrés y la ansiedad entraña un conjunto particular de retos.
El cánnabis tiene más de doscientos compuestos activos, muchos de los cuales aún no han sido estudiados, lo que lo vuelve totalmente distinto a cualquier medicación compuesta por una sola molécula —como ocurre con la mayoría de las medicinas que solo tienen un compuesto— que uno puede tomar para tratar una dolencia en concreto. Spiegel dice que la diferencia entre usar cánnabis y un medicamento con receta puede compararse a la diferencia entre comer alimentos integrales y «comer de una lata».
Un ejemplo lo vemos en el Marinol, una versión sintética del thc que fue aprobada por fda en 1985 y suele recetarse a los pacientes que sufren efectos secundarios asociados a la quimioterapia tales como náuseas. Spiegel señala que, si bien puede parecer lógico extraer la conclusión de que el thc sintético funciona de la misma forma que el thc que se deriva del cánnabis, simplemente no es así. Cuando el thc que se deriva del cánnabis entra en el cuerpo, trabaja de consuno con otros cannabinoides y terpenos, algunos de los cuales también pueden tener efectos contra la ansiedad. (Se trata del efecto séquito que ya mencionamos.) Los terpenos son potentes compuestos orgánicos que existen en una variedad de plantas y son los responsables de sus aromas particulares. Hoy en día se cree que hay más de un centenar en el cánnabis, incluyendo, en particular, los terpenos que combaten el estrés como el linalool (que huele como la lavanda), el mirceno (que se encuentra en la lavanda), y el limoneno (que tiene un perfil de aroma similar a los cítricos). Si bien el doctor Spiegel reconoce la importancia clínica de estudiar cada compuesto individual, dice que administrarlos por separado nunca produce los mismos resultados como el consumo de la planta en su totalidad. Esto hace que el tratamiento con cánnabis sea muy prometedor, pero también más difícil de controlar.
El doctor Spiegel prefiere no hacer recomendaciones sobre las variedades o proporciones de cannabinoides a emplear para el estrés y la ansiedad, pero sí que les dice a los pacientes que mantengan una mente abierta cuando acuden a su dispensario, donde una persona les ayudará a identificar los productos que les pueden ayudar mejor. Señala que los pacientes que no desean colocarse suelen preguntar por los productos con cbd, pero él les recuerda que, si bien el cbd ofrece sus propios beneficios, un paciente que lo use de forma exclusiva puede desarrollar una tolerancia al compuesto que a la larga requerirá aumentar la dosis. Los pacientes se pueden encontrar con que, si utilizan una medicina que contiene un único compuesto, desarrollarán una tolerancia más rápido. (Esto puede volverse muy caro, pues los productos hechos exclusivamente con cbd tienden a ser más costosos.) Cuando esto ocurre, recomienda al paciente introducir thc en forma de tintura, cápsula o variedad para contrarrestar la tolerancia al cbd.
Dependiendo de dónde vivas, tener acceso al cánnabis para tratar un estrés o ansiedad moderados puede ser tan sencillo como dejarte caer en un dispensario, pero elegir el producto adecuado puede ser más difícil. Las diferencias entre las variedades de cánnabis y el sec de cada persona significa que no hay una fórmula mágica para todo el mundo. Puede que en un dispensario recomienden a una persona que padece estrés y ansiedad altos una variedad sedante como Death Bubba o Grandaddy Purple, variedades ambas con una prevalencia de thc que se sabe que relajan la mente mientras que provocan un colocón corporal. Claro que puede ocurrir que el paciente prefiera una variedad como la Cannatonic, en la que prevalece el cbd y tiene una pequeña cantidad de thc, que suele recomendarse para la ansiedad. (Si nos basamos en lo que sabemos sobre la habilidad del thc para aumentar la ansiedad en dosis altas, este puede ser un punto de partida seguro.)
Se recomienda inhalar si lo que pretendes es un alivio rápido del estrés. Si no te interesa empezar a fumar, puede que vaporizar sea lo tuyo. (Los vaporizadores son una solución más discreta que un gran porro humeante para un episodio de ansiedad a mediodía.) Otras opciones como las tinturas y los comestibles ofrecen una clase diferente de beneficios porque sus efectos suelen durar mucho más. Las tinturas y los aceites están disponibles en proporciones específicas de cbd a thc tales como 1:1, 1:2 ó 1:4, y algunos fabricantes han creado productos para distintos momentos del día. Por ejemplo,
