подошла к порогу и наглухо закрыла дверь.
– Нам надо поговорить.
***
Чаннинг крепко сжимал мою руку, пока стражники вытягивали из комнаты последние камни. Лучи света просачивались сквозь отверстия в потолке, но даже они не могли найти след Маргарет. Бен подпирал стену, сложив на груди руки. Он явно не питал ласковых чувств к теще, но и смерти ей никогда не желал. В душе он так и остался добрым фермером, который, когда беременная мама оказалась на улице, бросил все: поля, старую хижину у ручья и хорошего друга-охотника по фамилии Хоггинс. Бен увез Розалинду на север в селение Дройсвуд. Там они начали жизнь с чистого листа и с круглолицым младенцем на руках. Даже штормовые ветра не смогли очернить доброе сердце. Это я каждый раз видела в до боли родных глазах.
– Тело не найдено, ― сказал Бернон королю, согнув спину в учтивом поклоне.
– Твои люди вытащили мою мать. Я премного благодарен за помощь и быстрый отклик.
Кондрат похлопал здоровяка по плечу при том, что был ниже его на голову. Чаннинг почувствовал, как я напряглась, сжимая сильнее руку.
– И это все? ― процедила я сквозь зубы.
Кондрат повернулся вполоборота.
– Ты слышала? Тело не нашли. Чего ты еще хочешь?
Взгляд Чаннинга заставил сменить тон и подыскать оправдания получше. Король тяжело вздохнул. Он выглядел словно загнанный мальчишка, а не отважный правитель. Страх перед Волком наполнял его до самых кончиков волос. От Чаннинга будто шли призрачные волны, предупреждая об опасности. Не мог простой человек производить такое впечатление на людей. Видимо, этого Кондрат и боялся больше всего.
– Кейт, посуди сама, ― начал король, пока я рассматривала большой камень в центре зала. ― Стражники освободили помещение. Здесь чище, чем в моей комнате. Если старушка не под тем здоровым валуном, в чем я сомневаюсь, то ее здесь не было.
– Тогда где? Моя бабушка исчезла из дворца в то время, как твою голову украшает корона.
– Не помню, чтобы вы были с ней сильно близки.
– И это говоришь мне ты? Мальчик, который рос без матери?
Вопросы подхватило эхо и донесло их до каждого, кто находился в подземелье. Стражники замялись на пороге. Бернон провел рукой по лысине и отвел взгляд цвета аметистов.
– Ты слышал Чандру. Они были вдвоем, ― продолжила я, стараясь не обращать внимание на посторонних.
– У нее шок. Мать напугана и бредит что попало. Тебе стоит выспаться и отдохнуть. Возможно, Маргарет покинула Астерию, чего и вам желаю.
Рука дернулась к браслету, но почувствовала на себе теплые пальцы Чаннинга.
– Еще будет время, ― сказал он. ― Никто не должен знать о том, что сила при нас. Тем более в словах Кондрата есть доля истины.
– Не верю, что она могла уехать в такой момент. Мы даже с ней не увиделись.
Голос запнулся. С тех пор как прибыли во дворец, я ни разу не посетила бабушку. Вина сдавила горло и будто оставила холодные отметины на разгоряченной от стыда
