грешили на зверей. Даже ходили на поиски вглубь. К счастью, заклинания Рейхтага до сих пор защищали хижину от непрошенных гостей. Даже друиды не могли справиться с чарами прошлого Старейшины, который так и не появился в наших землях.
Тоже сбежал. А я ведь зарекалась, что никогда не стану как он… Почему же так сложно быть Владычицей огня и матерью? Желать отправиться на поиски приключений и хранить тепло домашнего очага…
– Мы уже взрослые, ― ответил Джерад будто прочитал мысли.
– Да уж, ― ответила я с добрым смешком и коснулась щеки дочери. ― Да, вы уже выросли, а этот мир жесток.
– Мам, мы ночевали под открытым небом и вместе охотились на зверей.
Эпона надула губы.
– Милая, люди гораздо опасней.
– Боишься из-за того, что у меня нет магических сил?
Эпона опустила взгляд.
– Нет, скорее, что они у тебя появятся. Понимаешь, люди боятся того, чего не понимают и желают уничтожить любой ценой. Пока ты обычный человек, ты никому не интересна, но стоит показать зубы, как тут же найдутся охотники за свежей добычей. И не ради еды, а ради интереса. С другой стороны, сила дает возможность защищаться и отстаивать то, что дорого сердцу. Мы не убийцы, Эпона, хотя не могу сказать, что спокойная жизнь скоро превратит меня в разлагающийся персик. Хорошо в тишине, но чертовски скучно.
– Я справлюсь, мам. Хочу увидеть мир и сражаться!
Эпона демонстративно сжала кулаки.
– Этого и боюсь, ― ответила я с тяжелым вздохом. ― Но ты права. Твоя жизнь ― тебе и решать. Только помни, что победа для одного ― проигрыш для другого.
– Что думаешь делать? Они придут за нами, ― отвлек Чаннинг.
– Нет. Мы нанесем визит первыми. Хватит уже бояться саму себя.
– Так ты не будешь ругать нас? ― удивленно вмешался Джерард, так и не изменив облик волка.
– За что? За то, что выбрались в город? Давно пора было это сделать.
– Узнаю прежнюю Кейт, ― Чаннинг подошел ближе и поцеловал в щеку. ― Слышал, Гластонгейт снова вязнет во лжи и тайнах.
– Да. Самую главную называют чумой мертвеца. Тоже слышала, но еще не знаю, что это. Узнаем, когда навестим Маргарет, чтоб ее… От этой старушки не избавиться. Рада, что она в порядке. Ну… До этого дня.
– Я даже припас подарок на тот случай, когда птенец снова выпадет из гнезда.
– Не утрируй, ― буркнула я.
Чаннинг усмехнулся. Он повел меня к столу. Под грубой тканью ждал доспех из кожи и железных пластин. Местами виднелись выжженные узоры часовых механизмов, шнуровка и шипы. Совершенный. Подходящий только для меня. Хотелось скорей почувствовать его на коже и бороздить астерийские края, спасая жителей от монстров.
– В конце концов, где детям безопасней? ― спросил Чаннинг.
– С нами.
– Так какая разница, где мы будем.
– Да мы и сами можем за себя постоять, ― сказала Эпона с царапинами
