Она заглянула в комнату родителей, и увидела, что папа с мамой крепко спят.
– Ан сепенар! – прошептала мама во сне какую-то тарабарщину. – Морранг!
С болью и мольбой. Лицо ее страдальчески исказилось.
Опять кошмары. Оксана вздохнула. Мама всегда чувствует приближение грозы, такая у нее особенность. Когда идет буря – она не может спать, только дремлет, шепча эти непонятные слова. Но сколько Оксана не допытывалась, что они значат – вразумительного ответа так и не получила.
«Тумс-тумс-тумс».
Глухо, упруго. Так Пелагея прыгает на диване. А может, и в самом деле, она? Но морская свинка посапывала в вольере. Оксана погладила свою любимицу по короткой, черно-рыже-белой шерстке и вышла из спальни родителей, притворив дверь.
«Вдруг – воры?!» – подумала она, и поежилась. Но будить семью не стала. – «Если это соседи шумят, папа с мамой посмеются, а Володя запомнит и обзовет трусихой – с него станется!»
Рассудив так, она обыскала квартиру – но того, кто барабанил, не нашла, пока «тук-тук-тук» не раздалось прямо за спиной. Оксана вскрикнула, обернулась, и сглотнула комок в горле. Звук шел из кладовки.
В каждом доме, даже самом лучшем, есть места, куда заглядывать не стоит. Подвал, чердак… А в квартире Чижиковых самое мрачное место – кладовка. По крайней мере – для Володи с Оксаной точно.
Виноват случай из раннего детства. Еще до того, как ребята пошли в первый класс, из кладовки раздались странные звуки – таинственные шорохи, загадочные скрипы и неясные постукивания. Оксана услышала их первой, и рассказала брату. Володя решил проверить. Они подбежали к чулану, и прильнули к двери…
В тишине отчетливо прозвучал топот маленьких ножек.
– Понимаешь, что это значит? – в глазах у брата ужас смешался с восторгом. Оксана покачала головой – она просто боялась. – У нас завелся барабашка!
Оксана его радость не разделила, и помчалась докладывать папе с мамой. Удивительно, но родители в барабашку не поверили, и совсем его не испугались.
– Вы все нафантазировали. – сказала мама.
– Вовсе нет! – запротестовала Оксана.
– Я тоже его слышал! – подтвердил Володя.
– Давайте посмотрим. – предложил папа. Вместе они подошли к чулану, папа включил свет и отпер дверь. Володя и Оксана протиснулись вперед. Внутри тускло светила единственная лампочка, и громоздились пирамидами старые вещи. Признаков чего-то потустороннего заметно не было.
– Убедились? – спросил папа у пристыженных ребят.
На этом папа с мамой успокоились и ушли. А брат сказал:
– Завтра будем ловить барабашку. Ты со мной?
Оксана кивнула. Хотя страшно вдвоем охотиться неизвестно на кого. Вдруг барабашка – злой? Или рассердится, что к нему пристают? Может, лучше с родителями?
– Если они узнают про охоту – делу конец! –
