вы там оказались? – спросил папа.
Перебивая друг друга, ребята объяснили. Услышав про красные глаза, папа и мама странно переглянулись.
– Это все? – спросил папа, когда дети умолкли. – Больше вы ничего не видели?
Ребята дружно замотали головами.
– И ничего не трогали? – уточнила мама.
Но дети были так напуганы, что расспрашивать их не имело смысла. Родители ушли в кладовую, проверять. Ничто на свете не заставило бы Володю и Оксану сейчас пойти вместе с ними, и вновь очутиться в темноте, рядом с барабашкой.
Папа с мамой пробыли в кладовке пару минут. А вернулись мрачнее тучи.
– Похоже, к нам домой забралась крыса. – сказал папа.
– Крыса? – брат шмыгнул носом.
– Неужели у крыс такие красные глаза?! – всхлипнула Оксана.
– Мы наши следы. – объяснила мама. – Простите, что сразу вам не поверили.
– Я поставлю крысоловку! – пообещал папа и тем же вечером исполнил.
Крыса попалась в ловушку пару дней спустя. Она была такая большая, что едва уместилась в клетке. Папа показал ее ребятам, выключив свет, чтобы дети увидели, как горят в темноте ее глаза. А потом увез подальше от дома и отпустил.
С того случая прошло немало лет – а у ребят еще остался страх перед темнотой и закрытыми помещениями. По-научному он называется клаустрофобией. В кладовую они идут только вдвоем, и с включенным светом. Кто-то один стоит снаружи, и держит дверь, а другой входит и берет то, за чем их послали родители. И больше, чем на полминуты, они внутри не задерживаются.
«Но я ведь уже не маленькая, и в барабашку не верю!» – подумала Оксана, прогнала неприятные воспоминания, подошла к чулану… И увидела, что дверь приоткрыта.
Она включила свет и потянула ручку на себя.
Лампа в каморке горела так ярко, что слепила глаза. Ничего страшного внутри Оксана не заметила – деревянные полки, заставленные пустыми стеклянными банками… Ящики с ненужностями… Елочные игрушки… Старая одежда, старый пылесос…
И, на полу посреди комнаты – большой чемодан для путешествий.
Он лежал на боку, видно упал с верхней полки. Светло-коричневый, потертый, видавший виды и знавший лучшие времена – весь в наклейках из далеких стран. Оксана его раньше не видела. Откуда у них дома взялась эта вещь? Папа и мама, конечно, путешествовали, но Оксана с первого взгляда поняла, что этот чемодан принадлежит опытному страннику, объехавшему не меньше половины мира!
Она помедлила. С одной стороны, чемодан не вызывал опасений, напротив, он располагал к себе, его хотелось потрогать… С другой…
«Я просто поставлю его нормально!» – по-хозяйски решила она, вошла в кладовку, взяла чемодан за ручку… И тут он как подпрыгнул!
Оксана взвизгнула, одним прыжком выскочила наружу, захлопнула дверь и бросилась в спальню родителей. Даже свет в чулане не погасила.
Вбежала к папе с мамой и с порога завопила:
– Папа, мама!!! У
