style="font-size:15px;"> – Кто из ваших людей способен по-настоящему понять все это? Они же закоренелые циники, их уже не исправишь. Ну зачем вам возвращаться на Землю вместе с ними? Чтобы тянуться за Джонсами? Чтобы купить себе точно такой вертолет, как у Смита? Чтобы слушать музыку не душой, а бумажником? Здесь, в одном дворике, я нашел запись марсианской музыки, ей не менее пятидесяти тысяч лет. Она все еще звучит. Такой музыки вы в жизни больше нигде не услышите. Оставайтесь, и будете слушать. Здесь есть книги. Я уже довольно свободно их читаю. И вы могли бы.
– Это все довольно заманчиво.
– И все же вы не останетесь?
– Нет. Но за предложение все-таки спасибо.
– И вы, разумеется, не согласны оставить меня в покое. Мне придется всех вас убить.
– Вы оптимист.
– Мне есть за что сражаться и ради чего жить, поэтому я лучше вас преуспею в убийстве. У меня теперь появилась, так сказать, «своя» религия: я заново учусь дышать, лежать на солнышке, загорать, впитывая солнечные лучи, слушать музыку и читать книги. А что мне может предложить ваша цивилизация?
Капитан переступил с ноги на ногу и покачал головой.
– Мне очень жаль, что так получается. Обидно за все это…
– Мне тоже. А теперь, пожалуй, пора отвести вас обратно, чтобы вы могли начать вашу атаку.
– Пожалуй.
– Капитан, вас я убивать не стану. Когда все будет кончено, вы останетесь живы.
– Что?
– Я с самого начала решил пощадить вас.
– Вот как…
– Я спасу вас от тех, остальных. Когда они будут убиты, вы, может быть, передумаете.
– Нет, – сказал капитан. – В моих жилах слишком много земной крови. Я не смогу дать вам уйти.
– Даже если у вас будет возможность остаться здесь?
– Да, как ни странно, даже тогда. Не знаю почему. Никогда не задавался таким вопросом. Ну, вот и пришли.
Они вернулись на прежнее место.
– Пойдете со мной добровольно, Спендер? Предлагаю в последний раз.
– Благодарю. Не пойду. – Спендер вытянул вперед одну руку. – И еще одно, напоследок. Если вы победите, сделайте мне услугу. Постарайтесь, насколько это в ваших силах, оттянуть растерзание этой планеты хотя бы лет на пятьдесят, пусть сперва археологи потрудятся как следует. Обещаете?
– Обещаю.
– И еще: если от этого кому-нибудь будет легче, считайте меня безнадежным психопатом, который летним днем окончательно свихнулся да так и не пришел в себя. Может, вам легче будет…
– Я подумаю. Прощайте, Спендер. Счастливо.
– Вы странный человек, – сказал Спендер, когда капитан зашагал вниз по тропе, навстречу теплому ветру.
Капитан наконец вернулся к своим запыленным людям, которые уже не чаяли его дождаться. Он щурился на солнце и тяжело дышал.
– Выпить
