ты, – указала на Калиниилю, – за мной! – Колотушка полетела с характерным звуком на пол, заставляя кухарку вздрогнуть.
Выдохнули мы с эльфийкой одновременно, когда дошли до сада гарема принца. Большая часть девушек уже спала, но были и те, что продолжал тихонько бренчать на маленьких музыкальных инструментах по типу наших укулеле и петь. Снаружи посмотришь – идиллия. Звездное небо. Три луны. Маленькие светлячки летают, отражаясь в садовых озерцах. Но в каждой из этих комнат могла происходить трагедия. Я даже плечами передернула.
– Даже не знаю, куда мне теперь идти, – вслух поделилась своей грустью.
Эльфийка взяла мою руку в свою.
– Тогда позвольте я вам выберу комнату, самую лучшую. – И Калинка повела меня куда-то влево, а когда наконец глазам предстала свободная комната, то я ахнула. Действительно, в округлых окошках с еле заметными решетками виднелось огромное озеро и открывался вид на всю долину. Те же три луны и усыпанное звездами небо. В комнате стояла широкая кровать, висело громадное зеркало, на полу лежал пушистый ковер, в котором ноги утопали по щиколотку.
– Обстановку вы сможете позже выбрать.
Я махнула рукой и завалилась на кровать.
– А ты можешь сегодня остаться со мной? – приподнялась на локтях.
– Конечно, с радостью. Сомневаюсь, что в кухне мне будут сегодня рады, да и вообще рады когда-нибудь… – Калинка присела у подножия кровати. – За меня здесь никто не заступался…
Я без слов поняла, что девушка хочет поговорить, похлопала по пухлому матрасу рукой, чтобы она присела рядом, но эльфийка отказалась. Посмотрела в сторону окна, из которого исходил свет и подсвечивалась ее красивое лицо.
– Я тоже из знатной семьи. Конечно, не из такой, как ваша, королевской, но род мой старинный. Отец не умел вести хозяйство и любил играть, поэтому к моему восемнадцатилетию мы окончательно обеднели, и дом мог пойти на торги за долги. Вот тогда папаша и вспомнил о существовании меня и сестер. Нас продали, а меня как самую красивую отдали в дом принца. – Тяжелый вздох, и она продолжила: – Мне не повезло, меня проверял доктор Горделифы, он-то и подтвердил, что я испорченная, но это неправда. – Калинка скривилась. – Должны были отдать в бордель, но я сбежала, в коридоре столкнулась с принцем, упала ему в ноги умоляла пощадить, убеждала проверить, что я чиста и никогда не посрамила бы свою семью.
– И что, он поверил тебе? – спросила с надеждой в голосе.
– Нет, что вы. – Я заметила слезинку, что потекла по ее щеке, но Калинка зло ее вытерла. – Но по крайней мере меня оставили служанкой. В бордель не сдали.
Я улыбнулась. Значит, выход все же есть? И это не обязательно бордель.
– А почему тебя не сделали свободной?
– За меня была выплачена большая сумма золотом, мне и за всю свою жизнь не расплатиться. Свобода – дорогая штука в эльфийском мире. Поэтому отрабатываю. Кроме того, жены принца испугались, что однажды он все же захочет
