жирного нет. И молодые есть, и старые. Вон тому дядьке лет шестьдесят уже, наверно. Какой с него толк в гареме? Интересно, тут сколько живут?
– А тетки-то на них смотрят, как на свою добычу, смотри. Какие морды хищные! Прям облизываются!
Глашатай Закона откашлялся. Воцарилась тишина.
Глашатай начал свою речь, долго благодарил богов за оказанное ему доверие, потом Императрицу, потом, кажется, стал излагать историю рода Мессерти, приближенного к короне, почтенного и уважаемого, с самых первых представителей. Слушать внимательно не получалось, Соня стала клевать носом, а Антон, кажется, отключился на третьей минуте монотонного изложения. Сидел ровно, но с совершенно стеклянными глазами. Соня моргнула. В зале зашелестели.
Глашатай взял свиток, продемонстрировал всем присутствующим свисающие на разноцветных лентах резные печати. Торжественно развязал ленточки. Громко хрустнули печати.
– Наследницей рода Мессерти провозглашается госпожа Сильвия Мессерти из Суттана!
Как будто прорвалась плотина – дамы в синих одеяниях, до сих пор боявшиеся проронить хоть слово, хором возмущенно заголосили, кое-кто вскочил со своих мест, размахивая руками.
– Боги одобрили это решение! – сказала звучным голосом Преподобная Мать. Ее голос, будто колоколом, накрыл возмущенных женщин. Сразу стало тише.
– Императрица утвердила решение, – сказала Блюстительница. Встала, поправив роскошное красное одеяние, и позвала:
– Иди к нам, дитя.
Наступила тишина. Все оглядывались, пока за занавеской не увидели Соню. Антон толкнул ее в бок.
– Эй, отомри! Они все на тебя уставились! Тетка тебе машет ручкой!
– Госпожа Сильвия Мессерти, – позвал Глашатай Закона.
– А я тут при чем? Я же не могу, да как же я… – задергалась Соня. – Я боюсь!
– Иди давай, тебя все ждут! Вперед! – Антон выпихнул ее вперед.
На нетвердых ногах Соня приблизилась к столу. Страшно было, как на экзамене, даже хуже. Там она знала хоть, какой предмет сдает!
– Здрасьте, – выдавила Соня. – Я вот…
Дама с красном приветливо улыбнулась.
– Мы понимаем твое смущение. Подпиши вот здесь, – дама указала на угол свитка.
– Подписать? А можно, я прочитаю? – глубоко укоренившееся недоверие к любого рода документам, где надо было ставить подпись, взыграло раньше, чем Соня сообразила, что это могут воспринять, как оскорбление.
Дамы в зале снова зашумели.
– Читать сначала научись!
– Наглая девчонка!
– Кончено, она не верит своим глазам, – раздались ядовитые высказывания.
– Из самого дальнего угла страны и вдруг наследница!
– Можно, я возьму? – решительно сказала Соня и протянула руку к свитку. Глашатай Закона переглянулся со своими соседками и вручил ей свиток. Соня
