после двух ночей – тоже.
– Не берут, – согласился, помолчав, Мирт. – Я и то удивился, с чего вдруг нам такое счастье. Подумал, раз Дестон уехал, то она решила мужа взять, чтоб всегда был под боком, раз она так привыкла, чтоб рядом был мужчина. Мы ей не нужны, получается?
– И никогда не были нужны, да ты вспомни! Она за два месяца никого из нас не попробовала, в гарем ни разу не зашла.
– Это она зря. Не такие уж мы плохие парни. Почему вот двух мужей сразу решила взять? Не могла одним ограничиться? Взяла бы лучше меня мужем.
– Чтобы еще одного ненужного мужа не навязали, – ответил Свен. – Могли из знатных подсунуть высокородного, но уже нашего. Боюсь, в нашей жизни ничего особо не изменится. По сути, мы остаемся ее наложниками, только с кольцами, и жить в гареме, как раньше. Вот увидишь! Разве что без ошейника. Никогда мы не будем ее мужьями по-настоящему. Мы для нее – никто.
– Ну, без ошейника – это тоже много значит, я вот и не надеялся его снять когда-либо. Да и брак у нас – нерасторжимый! Одобрен Праматерью! Заключен в Главной часовне столицы, где Императрицы берут мужей. Клятвы приняты Шаром. Подумай, какой почет! Не на что нам жаловаться. Мы больше не рабы. Как муж, буду получать от жены содержание, а если ей мои услуги в постели не понадобятся – так полно девушек, кому я буду нужен! Не засохну точно без женских ласк! Вообще могу уехать в любое другое поместье, с глаз долой, если что, и жить припеваючи, в свое удовольствие.
– Я совсем не так хотел, – прошептал Свен. – Мы друзья, я даже и мечтать не мог, чтоб мы стали мужьями одной женщины. Чтоб не расставаться. Чтобы она нас любила, и мы ее любили.
– Свен, ну откуда в тебе это? Вечно у тебя мечты дурацкие и порывы непонятные. Начитался станверийских романов? Так это выдумки. Мы и так не расстаемся. Могли бы по разным гаремам жить и больше в жизни не увидеться ни разу. И мы – мужья одной женщины. Это факт. А любить ей нас не обязательно. Она Советница, у нее важная служба во дворце, вон какие она дела сложные ведет, переговоры-договоры. Она Глава дома, у нее власть, ответственность за целую провинцию. А мы кто? В спальню бы хоть изредка пускала – и то счастье. Знатная, сильная, красивая женщина – да о такой жене только мечтать! Могла вон племянника императрицы мужем взять. А взяла нас. Мы – счастливчики! А ты чуть не плачешь!
– Мирт, как думаешь, она гарем… будет теперь держать?
– А как же иначе? Обязательно. Еще и тебя будет приглашать, оценить своих новых наложников и как они стараются заслужить ее благосклонность.
– Я не хочу так жить, – вздохнул Свен.
– Не живи, – зевнул Мирт. – А я смогу и буду.
Глава 22
Сильвия стояла в оранжерее, в душной влажной духоте, и слушала Озэрена под пронзительные крики птиц. Время от времени лорд принимался целовать ей руки. Да, теперь он нисколько не походил на купленного ею жалкого раба в грязной набедренной повязке. Прекрасные кружева обрамляли воротник белой рубашки, на камзоле блестела вышивка серебром. Тщательно расчесанные надушенные волосы обрамляли
