бы себя инвалидом, лишенным зрения или слуха.
Зажглись посадочные огни, очерчивая круг десятиметрового радиуса. Грозная тень повисла над площадкой. Транспорт опускался, грохоча механизмами и выдыхая струи пара и жара.
Фагода и Меркил направились к посадочному кругу номер три. Фагода еще раз прислушался к чувствам переселенцев. Фантомы. Ему стало даже жутковато: не люди, а стерильные существа, чуждые восприятию…
Тут транспорт коснулся земли и, скрипнув пневматикой, замер. Стало не до новистов. Голос в рупоре объявлял о прибытии, но все желающие и так уже собрались у трапа, который громыхая шестерёнками выдвигался из днища корабля. Вскоре дверь открылась, и показался худощавый человек. Из-за высокого роста ему пришлось слегка пригнуться. Он спускался по трапу не спеша, с интересом поглядывая на встречающих.
Фагода поспешил к трапу.
– Добро пожаловать в Золотой Город, посол Ламбе Крато, – произнес он, вспоминая наставления Психослужбы. – Меня зовут Фагода Лога. Я ваш встречающий.
– Добрый день, – с улыбкой ответил посол и вопросительным взглядом указал на второго встречающего.
– Это мой брат, Меркил Лога, член Научного Совета Города. Мы вас проводим до Наоса Совета, если вы пожелаете.
– Очень приятно. Спасибо.
– Мы действительно рады приветствовать вас и надеемся, что вам понравится, – звучали заученные слова. – Паромобиль ждет вас.
– Благодарю.
Посол снисходительно улыбнулся. И хотя Фагоде такое поведение не нравилось, он старался скрыть свои негативные эмоции. Еще ни разу в жизни ему не доводилось делать таких странных вещей, но даже не высокомерие Ламбе его расстроило. Встречающий не чувствовал гостя, не ощущал его нутро. Говорить заученные слова человеку, которого не ощущаешь, всё равно что разговаривать с пустотой. Одно утешало: совсем скоро миссия завершится. Скорее бы довести Ламбе, а что случится потом, уже не его забота. Пусть Меркил и его Психослужба работают, а он, просто фермер, волей случая выбранный встречать высокого гостя, наконец, сможет вернуться домой, к своим простым делам. Хотя Фагода подозревал, что случай здесь не причем – к этой встрече Меркил приложил усилия. Вот только зачем? Хотелось бы знать.
Паромобиль, предоставленный Службой Транспорта Города, развивал скорость до тридцати миль в час. Фагода гнал его по центральному проспекту города. Двигатель выдыхал пар и натужно гудел, словно умолял сбавить обороты.
Посол устроился на заднем диване и разглядывал город с таким видом, будто бы видел его впервые. Указав пальцем на здание театра, Ламбе спросил:
– А вот его здесь, вроде бы не было.
– Совершенно верно. Он построен два года назад по проекту Маритоо, – произнес Фагода.
– Любопытно.
Что в этой новости гость увидел любопытного, фермер так и не понял. К счастью, вдали
