dalla lussuria. Beh, poteva benissimo chiudere quella cazzo di bocca. Non aveva tempo per le sue richieste. Non ora. Né mai.
Lui si alzò, la tirò in piedi e incombeva su di lei, almeno un metro e ottanta di muscoli duri tipo forze speciali. Tutto mascolino e indurito dalla carriera militare, e così simile a suo fratello che lei deglutì a fatica contro il ricordo. Ma almeno il dolore era benvenuto. Questo lo capì. L'altra reazione era impossibile da comprendere.
"Sono Jake Marshall. Chi sei?" Si tolse gli occhiali da sole, mettendo a nudo i suoi occhi, occhi della più profonda tonalità di blu. Il bianco intorno al colore intenso delle sue iridi era rovinato da tracce di rossore. Postumi di una sbornia o droghe?
"Silk O'Connor".
"Bene, Silk O'Connor, credo che sia meglio che ce la filiamo prima che qualcun altro scopra la posizione di chi ha sparato".
"Cosa?" Scioccata, sospettosa, esitò. "Non mi stai arrestando? E cos'è questo 'noi'?"
"Per quale motivo? Il tizio cammina ancora in piedi. Ma solo grazie a me, vuoi condividere con me quello che pensi di fare?".
"Vedere fatta giustizia". Il tono amaro della sua voce non la sorprese. Queste ultime settimane erano state una caduta nell'amarezza mentre faceva i suoi piani. Ignorandolo, aprì la cerniera della tuta mimetica, esponendo pantaloni neri e una maglietta. Uscì dal sottile e largo rivestimento e lo gettò da parte. Aggiunse al mucchio i guanti di lattice che aveva indossato, lo ripiegò e lo mise in una borsa a tracolla di cui aveva intenzione di disfarsi più tardi. Individuò il bossolo calibro 30 usato, lo raccolse e lo mise in tasca. La pistola sarebbe rimasta. Irrintracciabile. E aveva indossato i guanti.
Sentì il suo sguardo mentre aspettava che lei finisse di occuparsi delle prove incriminate. Lui rimase in silenzio, aprendo la porta del tetto quando lei fece un cenno che aveva finito. Prima aveva puntellato la porta con un mattone.
Si affrettarono a scendere la scala esterna sul retro di un piano fino al piano principale, i loro passi ovattati si registravano a malapena sulla moquette. Nessuno sulle scale poteva essere visto dai negozi all'interno del breve centro commerciale a due piani, a meno che qualcuno non spingesse attraverso la porta in fondo alle scale. E non l'avrebbero fatto, non quando un cacciavite che bloccava la serratura aveva già eliminato questa possibilità. Si prese un momento per rimuoverlo, mettendolo nella sua borsa. Prese il comando, dirigendosi verso la porta esterna e lo stretto vicolo. Avevano quasi raggiunto il parcheggio e la sicurezza della sua piccola auto quando un rumore li avvertì della presenza di qualcuno.
"Alt! Fermatevi lì! Mani in alto!", chiese una voce forte.
"Cazzo!" Jake lasciò volare l'imprecazione quando riconobbe uno degli altri agenti di sicurezza assunti per la sorveglianza, a gambe aperte, con una pistola puntata in entrambe le mani. Uno della squadra di Max a Los Angeles, un tizio che aveva conosciuto proprio quella mattina.
Si fece avanti a grandi passi per intercettare l'uomo. "Sticks, giusto? Sono Jake. Oggi siamo dalla stessa parte, amico. Ci penso io".
L'uomo abbassò la pistola, ma la sua espressione rimase diffidente. "Perché non è in manette?"
"È una testimone. Chi ha sparato è scappato. La porto sotto la mia custodia protettiva finché non inchiodiamo il bastardo". Pregava che lei capisse la precarietà della situazione. Ma dannazione, ora che aveva mentito, era coinvolto anche lui. Un fottuto complice. Cosa lo aveva spinto a farlo? Non era da lui. Ma qualcosa in quella donna disperata aveva fatto emergere i suoi istinti protettivi. E lei si era sentita incredibilmente bene sotto la sua protezione. Doveva chiedersi se lei era eccitata quanto lui? All'inizio lei si era opposta a lui, lasciando uscire il suo dolore nelle lacrime. Ma poi i suoi capezzoli erano sbocciati sui suoi seni pieni, portandolo quasi alla distrazione, e la sua fragranza fiorita sottolineata dal muschio femminile era un completo eccitamento. Se la situazione fosse stata meno preoccupante, l'avrebbe avuta proprio su quel tetto caldo. Carne che bruciava e tutto il resto.
"Sali sul tetto e controlla. La pistola è ancora lì".
"L'hai lasciata?"
Pensa in fretta. "Sì, avevo fretta di portare in salvo la signorina".
"Cosa stava facendo lassù, signorina?" chiese l'agente, accigliandosi.
Jake si voltò verso Silk. La guardò su e giù, notando le deboli tracce di lacrime ancora evidenti sul suo viso. E che bel viso aveva. Enormi occhi color cioccolato con una spruzzata di riflessi dorati che si intonavano con le ciocche dorate dei suoi capelli castano chiaro tirati alla rinfusa in uno chignon disordinato.
"Pausa sigaretta".
Grazie a Dio impara in fretta.
"Ok." Sticks parlò alla sua radio sul colletto, aggiornando gli uomini a terra.
Jake mise il suo braccio protettivo attorno a Silk, dirigendola verso il suo veicolo. Era ora di muoversi. La sua mente correva a un milione di miglia al secondo, facendo piani su come tirarli fuori da questa situazione.
"Ma il mio veicolo è da quella parte", protestò lei mentre lui apriva la porta del passeggero del suo camion GMC 1500 Sierra grigio scuro. La donna era minuta e la mancanza di pedane significava che avrebbe dovuto saltare per farcela se lui non l'avesse aiutata.
"Ti porterò fuori di qui il più velocemente possibile. Lascia stare. Potrebbe incriminarti".
"No, non lo farà", disse lei mentre lui le prendeva la borsa dalle mani, spingendola sul sedile, con le mani che automaticamente le toccavano il bel culo nel processo. Lei le scacciò con uno schiaffo e gli lanciò uno sguardo che diceva chiaramente "giù le mani". Lui raccolse la borsa scartata e la gettò sul sedile posteriore del camioncino stile "crew cab".
"Perché no?"
"Perché lavoro davvero al negozio di fiori nel palazzo".
"Davvero." La donna lo sorprese ulteriormente, salendo nella sua stima. Che enorme quantità di pianificazione deve essere andata in questo quasi colpo di stato.
"Non muoverti", avvertì lui, allacciandola al sedile, riuscendo a sfiorarle il seno nel processo. Questa volta lei arrossì soltanto. Ma il suo inguine si addensò di nuovo, come se il suo cervello fosse stato disattivato e fosse ora ricollegato direttamente al suo cazzo. Nota a se stesso: fare attenzione.
Lui si affrettò verso la porta del conducente, la aprì con uno strattone e salì accanto a lei. Lei non aveva cercato di scappare, il che era già qualcosa. Ma la sorprese a guardare con desiderio una piccola macchina rossa parcheggiata di fronte al suo camion, con la mano che afferrava la maniglia della porta come se stesse per scappare. Il suo veicolo.
"Probabilmente puoi tornare più tardi a recuperarla. Meglio fare una chiacchierata prima. Mettere in chiaro le nostre storie". Lui strinse le labbra mentre avviava il motore, la GMC che prendeva vita sotto il suo tocco, con lo stomaco in subbuglio. "Perché questo..." scosse la testa, lanciando un'occhiata a lei che sedeva rigidamente sul sedile, masticandosi l'unghia del pollice. "Questo causerà una tempesta di merda. Puoi contarci, bambolina".
Mise la marcia e uscì dal parcheggio e si diresse verso la strada laterale che si allontanava dal palazzo di giustizia. In una manciata di secondi, si stava dirigendo a ovest sulla seconda strada. Sarebbero tornati a casa di Max a Redondo Beach in quaranta minuti, se il traffico continuava a scorrere.
"Per chi lavori?" chiese
