быстро заметили Ищущие на площади – двое вроде были из тех, кого для освобождения Джаггернаута привела Спринг, – и побежали в дом старосты. А уже оттуда, как жар горя… нет, вышли не тридцать три богатыря, а один, но зато какой. Старый добрый Джагг.
За ним наружу выбрались Ищущие, которые продолжали о чем-то горячо спорить со своим предводителем. Однако, увидев меня, самые отъявленные балаболы замолчали. Правда, не сказать чтобы из уважения. Скорее, здесь была небольшая опаска и недоумение. Но не более. А вот кирдец всплеснул руками, словно забыл о старом бедном Вратаре, и если бы я не появился, даже бы не вспомнил.
– Седьмой, рад встрече! Только по глазам тебя и узнал. Ты вроде как больше стал. И доспехи новые. О, понял, – Джагг приложил два пальца к плечу, – тебя повысили, да?
– Вроде того.
– Я когда первый раз тебя увидел, сразу смекнул: далеко пойдешь. Не за горами и золотые доспехи.
Ага, если кто-нибудь убьет нового Агонетета. Но прояснять хитросплетения наших отношений с Ворчуном у меня не было никакого желания, тем более в присутствии кучи непонятных Ищущих.
– Поговорить надо, Джагг.
Кирдец все понял правильно. Толпа смертных сразу как-то рассосалась, а сам он махнул рукой, приглашая войти в дом. Признаться, при нынешних габаритах сделать подобное оказалось не так уж и просто. Но я все-таки влез.
Интерьер преобразился. Длинный стол, в прошлый раз заставленный выпивкой, обрел скатерть и теперь оказался завален пергаментами, картами и книгами. И судя по скамьям с двух сторон, популярностью данное место пользовалось изрядной. Добавилось уюта в дальней части дома. Появились шкуры на полу, подушки на кровати, сменилось белье. Во всем чувствовалась крепкая женская рука.
– А где Спринг? – вырвалось у меня само собой.
– Уехала по делам. У нас же тут обители открыли. Непонятно, надолго ли, поэтому доверенные мне люди сразу же бросились наводить мосты.
– И что, у тебя много этих доверенных людей?
– Только Спринг, – довольно засмеялся Джагг.
Нет, с нашей последней встречи с кирдцем действительно произошли разительные перемены. Казалось, он не просто ожил – Джаггернаут сейчас был ходячей иллюстрацией жизни. Даже завидно стало.
– Седьмой, раз уж ты свой человек в этой вратарской братии, не подскажешь, надолго эта фигня с обителями?
– До конца света, – ответил я, стараясь не обращать внимания на слово «человек».
Уже второе существо за сегодняшний день называло меня так. Совпадение? Вряд ли.
– Лучше расскажи, что тут происходит. Вокруг куча Ищущих, местные не пытаются тебя проткнуть ничем колющим.
– Так простейшее привлечение этих, как их, – он поглядел на один из листков пергамента, едва заметно шевеля губами, – инвестиций. Если коротко, то обители были закрыты, а… – он снова посмотрел, – капитал оказался в избытке. Я же нашел
