преданности, – рыцарь внимательно смотрел на чародея фиолетовым взглядом. – Ты ведь слышал эрла Эльгера. Даже он больше не считает Вильгельта своим королём. А ведь через сестру и малышку Узону мы с ним породнились.
Юноша согласно кивнул.
– Поэтому я оставлял Эдинси-Орт с тяжёлым сердцем. Меня ведёт мой посох… Хотя королеву любят, и она умеет делать… друзей. Если что-то произойдёт, я надеюсь, что они не оставят королеву. Жаль, что в столице сейчас нет сэра Ассандра Биорка. Я бы был за королеву вполне спокоен.
– Биорк… Я был совсем мал, когда он покинул Капертаум. Не помню его. Отец его был прежним нашим управляющим. Сенешалем.
Чародей задумчиво качал головой в такт лошади.
– В самой королевской марке тоже не всё просто, – добавил он. – Знаешь ли ты, мой лорд, что-нибудь про секретаря канцлера Ахетона?
Баррион пожал плечами.
– Никогда не слышал такого имени.
– Не мудрено. Уверен, что никто из благородных рыцарей никогда не слышал о каком-то секретаре, а вместе с тем многие горожане в столице связывают свои чаянья с этим именем. Если трон Вильгельта закачается, много найдётся рук желающих подтолкнуть его. Насилие.… Слишком много людей в Королевской марке готовы к насилию.
– Кстати, скажи, Суток, правду ли я слышал, что в твои руки попали лесные гоблины, и ты отпустил их невредимыми? – не глядя на чародея, сказал Баррион.
– Это была перепуганная молодая самка с двумя цеплявшимися за неё детёнышами. Их унесло на дереве в залив Урбанта.
– И что ты сделал?
– Просто заклятьем направил дерево в сторону берега Закрытых Земель, – спокойно ответил чародей. – Не умножай зла….
– Утопить злобную тварь и её отродье – зло? – рыцарь взглянул собеседнику в глаза. – Всё же, чародей, почему ты с нами? Зачем мы тебе?
Юноша молча смотрел перед собой поверх идущих воинов, потом он перевёл взгляд на Фюргарта.
– Я помогу Красному Льву вернуть свою корону, а Лев поможет мне ввести в этот мир невредимым великого волшебника.
– Вот какую сделку ты заключил с Эльгером.
На повороте дороги, повторяющей меандр реки, стоял разведчик и руками посылал отряду серию знаков. Лёгкий ветерок шевелил на нем и его лошади узкие полоски ткани, на таком расстоянии всадник почти сливался с подлеском.
Полковник Эррум пришпорил лошадь и выехал по обочине вперёд отряда. Его сопровождал стюард. Они подъехали к разведчику и рыцарь, наклонившись, стал изучать что-то на дороге. Стюард соскочил с лошади, вынул из ножен короткий меч и опустил острие на землю.
Баррион стал спускаться к дороге. Он видел движение офицера и слышал странный звук. Что они там нашли?
Полковник выпрямился в седле и развернул корпус навстречу подъезжающим к нему Фюргарту и чародею.
– Вепрь меня разбери, дорога выложена каким-то каменным ковром! – воскликнул он. – Сплошным покровом.
