их местоположение. Хотелось сорвать украшения с шеи и бежать прочь из дома. Хотелось кричать от боли и тоски, словно Фрида сама стала деревом. Никому не нужным и засохшим до самой макушки.
«Может чувства не мои?»
Она вглядывалась в черную кору дерева, и будто слышала его крик. Ноги понесли ближе к парапету. Перила грубо врезались в живот, и Фрида осталась наедине с деревом. Клейтон пошел дальше по коридору вглубь дома. Черная ветвь словно начала удлиняться как змея, которая готовится к прыжку. Яблоня хотела, чтобы до нее дотронулись, и Фрида вытянула руку.
– Чего застыла? ― раздался голос Клейтона за спиной.
Фрида отвела взгляд от яблони и словно очнулась. Когда ее глаза снова посмотрели на ветвь, она безжизненно торчала в другую сторону.
– Даже не смотри на нее, ― предостерег Клейтон. ― Идем. Мы почти пришли.
Фрида пошла за ним словно кукла, набитая ватой. Она выдохлась. Иссякла. Будто кто-то вел в ее вперед за ручку как детстве, и у нее не было сил возразить. Стать в позу. Топнуть ногой или громко раскричаться. Но в то же время хотелось быть здесь. В странном доме. И смотреть на спину незнакомца. Даже если бы у Фриды появился выбор, она не смогла бы покинуть дом. Не сейчас. Ей казалось, что она всю жизнь шла именно к этому дереву. Все происходило так, как должно было быть. Фрида в этом не сомневалась.
– Когда мне приступать к обязанностям? ― спросила она, когда вышла в коридор.
– С завтрашнего утра.
– А как ориентироваться в доме? Я даже не знаю, как попасть обратно в кухню.
– На кровати тебя будет ждать план дома. Вернее, то крыло, которое можно посещать, ― ответил Клейтон и остановился. – Вот твоя комната.
– Спасибо.
Фрида забрала из его рук связку ключей.
– Надеюсь больше с тобой не увижусь, ― сухо произнес Клейтон. ― Договор рассчитан на год. Напоминаю, при желании всегда можешь расторгнуть или продлить. Если ты им понравишься и будешь следовать инструкциям, сможешь заработать приличную сумму и потратить на всякую ерунду.
– Понравится пожилым дамам? ― переспросила девушка.
– Я бы их так не назвал. Вряд ли они вообще женщины, ― сухо буркнул Клейтон.
Мужчина собирался уйти, но вопрос Фриды задержал его еще на минуту.
– Можно ли мне покидать дом? ― не уверенно спросила она.
Клейтон замялся с ответом. У него был такой вид, словно он об этом и не думал. Мужчина взъерошил свои волосы и тяжело вздохнул.
– Конечно. Но не в ущерб своим обязанностям.
Мужчина снова попытался уйти. Фрида вспомнила о письме.
– Постой, у меня еще есть послание от Селесты. Где же оно?
Пока Фрида рылась в карманах куртки, у Клейтона по коже пробежался озноб. Он знал, кому принадлежит имя и был не очень рад услышать его вновь.
– Вот оно.
Наконец, Фрида
