Лорен от скрежета. Она резко села, словно щит, натянув одеяло, и со страхом уставилась на дверь. Скрежетал замок. Было похоже, что кто-то пытается открыть его, но не ключом, а отмычкой. Лорен запаниковала и уже хотела завизжать изо всех сил, когда дверь распахнулась, и на пороге возникла улыбающаяся Альба.
– Вот ты где! А мы тебя по всем гостевым покоям искали, пока Вин не догадался сюда заглянуть, – радостно сообщила она.
– Пливет! – в комнату вбежала Вероника и, не дожидаясь приглашения, забралась на кровать. – Я делаю, как ты говолила! – Девочка засунула палец в рот и, высунув язык, начала «рычать».
– Что вы здесь делаете? – обнимая малышку, спросила растерянная Лорен.
– Пришли попрощаться и познакомить тебя с младшими, – солидно произнес Бернард, кивая на черноволосого серьезного парня и рыжую бледную девочку. – Это София и Винсент, они за тобой присмотрят, пока нас не будет.
– Здравствуйте, – доброжелательно улыбнулась Лорен.
– Здравствуй, – София подошла ближе, с любопытством рассматривая девушку. – Ты красивая, но такая молодая!
– Молодая или нет, а к отцу в постель уже забралась, – с презрением бросил Винсент.
«Как он похож на герцога, – подумала про себя Лорен. – Такая же… язва».
– Просто здесь нет другой кровати, – зачем-то начала она оправдываться, хотя и понимала, что это глупо.
– А гостевые покои чем не угодили? – Винсент не собирался останавливаться. – Не терпится стать женой номер пять?
– Вин! – подал голос Бернард. – Не смей так говорить!
– Извинись! – Альба грозно нахмурилась.
– Даже не подумаю! – холодно процедил брат. – Пусть убирается! Это не она!
– Не надо ссориться. – Лорен отвела взгляд. – Он прав, я… я…
Тут ее взгляд упал на Софию: девочка покачнулась и начала падать. Лорен бросилась к ней, но запуталась в одеяле и рухнула с кровати.
– Софи! – Бернард подхватил сестру под руку и усадил на пол. – Пора уходить.
– София светлая, ей невыносимо находиться на темной половине, – озабоченно произнесла Альба. – Надо уходить. Лорен, пообещай, что приедешь с папой нас навестить.
– Хорошо, – пробормотала Лорен, ничего не понимая. – С ней все будет в порядке?
– Мы с Альбой серые, на нас темная сторона действует не так сильно. Верка вообще не маг, она ведьма, а Софи светлая, ей физически трудно выносить тьму, – пояснил Бернард. – Если отец узнает, что мы ее сюда притащили, он нас убьет.
– Вы знали, что ей будет плохо, и привели ее сюда?! – вскричала Лорен. – О чем вы думали?
– Она хотела на тебя посмотреть, – процедил сквозь зубы Винсент. – Ты же у нас…
– Замолчи! – прошипела София. – Пойдем лучше домой, а то меня очень тошнит, – жалобно добавила она.
