появились, – улыбнулась Тая.
– Грибы появились, никто не спорит, но обстановочка в лесу неспокойная.
Вовка усмехнулся:
– Неужели все так серьезно?
Не уловив в его словах сарказма, Раиса Анатольевна мотнула головой.
– Не знаю, как и сказать, язык не поворачивается.
– Тёть Рай, не пугайте нас.
– Существо в лесу появилось!
Люська ойкнула и уронила на пол стакан с соком.
– Разбился? – спросила тетя Рая.
– Нет. Что за существо?
– Поверить невозможно, но я сама… сама его видела. Клянусь, Тай! Во вторник дело было… нет, в среду. Да, в среду. Во вторник мне торф привезли, а в среду я в лес пошла с Топкой.
– Топка – это собака, – пояснила Тая Люське.
– Ага, песик мой. Пуделек. Муж на юбилей подарил. Он у меня любит по лесу бегать: язык высунет и чешет без оглядки.
– Муж? – спросила Люська.
– Топка, – оскорбилась тетя Рая. – Так вот, идём мы вдоль овражека, и вдруг Топка зарычал, назад пятится. У меня душа в пятки, а Топка развернулся, и драпанула по тропинке.
Люська напряглась.
– А потом я увидела его, – прошептала Раиса Анатольевна, сняв с шампура кусок мяса.
– Кого?
– Этого самого… странного. Высокий, лохматый, плечистый – как шкаф. Володь, ты чего смеешься?
– Не обращайте на меня внимания. Продолжайте.
– Я домой побежала.
– А он за вами, да?
– Типун тебе на язык! – отмахнулась Раиса Анатольевна. – Слышала, как он чем-то хлюпал, но обернуться не решилась.
– Как он передвигался? – спросила Люська.
– Обыкновенно.
– На двух ногах?
– На двух. Не знаю, кто это был, но я теперь в лес не ходок. И вы не ходите. От греха подальше. Дались вам эти грибы, в самом деле.
Раиса Анатольевна болтала минут сорок, потом, пожелав всем спокойной ночи, ушла.
Как только она вышла за калитку, Тая в голос расхохоталась.
– Браво! Володь, сегодня она перещеголяла себя.
– Чумовая фантазия. И ведь реально рассчитывала, что мы ей поверим.
– А почему вы не верите? – тихо спросила Люська.
– Люсь, расслабься. Раиса Анатольевна та ещё сказочница. Слышала бы ты, какие истории она рассказывает соседям.
– Хотите сказать, она всё выдумала?
– Разумеется, выдумала.
– А смысл?
– Я объясню, – Тая посмотрела на Вовку и придвинулась ближе к Люське. – Тётя Рая любит собирать грибы. Каждый год приносит из леса полные корзины боровиков. Режет их, сушит, а осенью продаёт на рынке.
– И?
– И ей совсем не нужна конкуренция, – пояснил Володька. – Она запугивает соседей рассказами о странностях, которые регулярно случаются с ней в лесу. Но сама продолжает ходить в лес. То на змей натыкается, то кабанов видит, волков…
– Не
