мастера закончили колдовать над нами, Регина пригласила нас к себе в кабинет, где утроила чайную церемонию почти по всем азиатским традициям с настоящим тайским чаем, который привезла с собой из двухнедельного путешествия. Меня часто раздражал ее перфекционизм, но иногда я задумывалась, был ли он недостатком, если позволял ей жить в свое удовольствие.
Жанна наконец решила закончить с допросом относительно Егора и Артура.
– А правда, что в кондитерской, в которой ты проходишь обучение, готовят отменные сладости?
– Да, – подтвердила я. – На любой вкус и цвет. Меренговые рулеты, пирожные, капкейки. Можно даже заказать торты. Все сделают в лучшем виде.
– Меня на работе озадачили подготовкой юбилея управляющего. К традиционному фуршету я решила добавить еще стол со сладостями, – объяснила Жанна. – Ты сказала, у тебя завтра занятия? Может, прихватишь меня?
Мы условились, что заеду за ней утром, около восьми. Жанна явно не ожидала, что ее суббота начнется так рано, но отказываться не стала.
Когда мы закончили чайную медитацию, Регина сказала, что собирается устроить праздник по случаю своего дня рождения, но пока не определилась, как и где. У меня не было сомнений, что это будет торжество на полсотни гостей в каком-нибудь пафосном ресторане, для подготовки которого она наймет организаторов. И я уже знала, что сбегу, как только собственноручно вручу подарок. Мне лишь оставалось надеяться, что гостей будет достаточно, чтобы мое исчезновение осталось не замеченным именинницей, которая наверняка будет занята тем, чтобы производить впечатление на своих среднеарифметических друзей.
* * *
Из-за затяжных дождей кратер, в который я попала в прошлый раз, стал еще глубже. Пока я плыла по дворовой реке на своем фольксвагене, словно на каноэ, из-за угла показался уже знакомый джип. Я была уверена, что за рулем сидит тот самый псих, который в припадке хрипел на меня в прошлый раз. И оказалась права. Он снова застал меня врасплох, когда я села пузом машины на мель глубокой лужи с характерным звуком.
Проезжая мимо меня, он опустил стекло и уже прорезавшимся голосом бросил в мой адрес очередную гадость.
– Что так и не научилась водить?
Высокомерная ухмылка на его лице меня так разозлила, что я проорала:
– Да я езжу больше, чем тебе годиков!
Нажав на газ, я снова заляпала черный глянец его идеально чистого автомобиля.
– Ты же за рулем всего два года, – уточнила Жанна.
– Но он-то об этом не знает.
Внешняя парковка была забита до отказа, во дворе нашлось лишь одно единственное свободное местечко под осиной, куда можно было беспрепятственно втиснуться, не пытаясь изобразить гараж или параллельную парковку при нежеланном свидетеле, оставившем машину в семи метрах.
– Кто это такой? – спросила Жанна.
– Городской олень. Периодически умываю его машину из этой лужи.
– Симпатичный, – она непроизвольно прикусила
