отец Ирады, кроме того, что креативил в своих полуподпольных цехах-кооперативах, еще и занимал должность в каком-то министерстве. Где все эти люди, которые когда-то подносили ему приятные мелочи в обмен на необходимую подпись?
Не заостряя внимания на гостях, вновь прибывшие женщины уставились на стол. Пестрели и радовали глаз фрукты, овощи, салаты, зелень, птица, мясо. И рыба! Альбина сразу вычленила большого осетра среди прочего карнавала и облизнулась. «Девочки!» – к ним подбежала молодая симпатичная Ирада, бывшая одноклассница, а ныне банкирша. Подруги по очереди расцеловались с приятельницей.
Вообще приятельствовать они стали не так давно, после школы жизнь нещадно разбросала их когда-то дружный класс. Но жить в одном городе, иметь общих знакомых и никогда не пересекаться – невозможно. Так и получилось. Началось со случайной встречи в банке, где работала дочка юбиляра. Ирадка проявила инициативу, нашла по старому номеру телефона сначала Альбину, а через нее и Флору. И вот уже несколько лет одноклассницы периодически встречаются то в кафешках, а то и в театрах, куда Альбину вытащить почти невозможно – она предпочитает кино.
Ирада искренне обрадовалась приходу подруг, что было не удивительно: она сама их и пригласила. Выглядела она очень достойно в серебристо-сером платье до колен. На шее болталась красивая ниткасерого жемчуга. Естественно, натурального. В ушах сверкали, тоже естественно, бриллианты. С тех пор, что они не виделись, Ирада поменяла цвет волос и стала пепельной блондинкой, что выгодно подчеркивало ее большие светлые глаза. Улыбаясь и болтая, она потащила Флору и Альбину к главе стола, то есть, к императору. Пока подруги под пристальными взглядами присутствующих шли с букетом к Ирадкиному отцу, они успели заметить знакомые лица. Ближе к выходу сидела та самая пожилая пара из подъезда. По мере приближения на глаза попался младший брат Ирады, Эмин, которого подруги помнили еще милым пухляшом. Увы, ничего от той милой пухлости не осталось. Но пора было здороваться с виновником торжества.
Пожилой импозантный мужчина с такими же светлыми, как у дочери, глазами, привстал навстречу молодым женщинам. На его лице играла растерянная улыбка: он явно не узнавал вновь прибывших гостей. Наверное, потому что одноклассниц своей дочери мужчина никогда и не видел.
– Папа, – воскликнула Ирада, – это Флора и Альбина, мои одноклассницы, пришли тебя поздравить!
Хорошо воспитанный, опытный работник отдела снабжения одернул на себе великолепно сшитый клубный пиджак и воскликнул:
– Очень тронут, спасибо! Много слышал о васи вот наконец увидел! – продолжал дежурно улыбаться отец.
Альбина протянула букет и произнесла:
– С днем рождения, уважаемый Рустам Мамедович!
– Здоровья и долгих вам лет! Вы наш аксакал! – с выражением добавила Флора.
Довольный Рустам Мамедович взял букет. К нему тут же подскочил уже упомянутый Эмин и подхватил цветы. Подруги по очереди пожали руки юбиляру, покивали головами, после
