не хочу до выходных. Я хочу сегодня.
– Вика! – прикрикнула на дочь Валерия. – Что это еще за тон? Ну-ка, смени быстро. Не то не будет тебе ни юбки, ни всего остального.
– Почему же. – Валерий снова пожал плечами. – Юбку купим, нужно же в чем-то в школу ходить. А вот остальное… Остальное заслужить надо.
Дух противоречия проснулся в душе маленькой Виктории.
– Я не хочу заслуживать! – заявила она.
Он пожал плечами в третий раз:
– Не надо. Никто не заставляет. Твой выбор, Вика.
– Тогда мне ничего не надо! Ни юбки, ни вообще ничего.
Девочка засопела, раздув ноздри.
Отец равнодушно посмотрел на нее:
– Как хочешь.
Виктория швырнула вилку, вскочила и выбежала из кухни.
Валерий повернулся к Валерии:
– Верни ее.
– Почему не сам? – нахмурилась она.
– Так будет психологически верно, – пояснил он. – Это покажет Вике, что мы заодно, что у нас команда, а против команды не попрешь.
– Почему же тогда ты меня вчера не поддержал? Когда я настаивала, чтобы Вика вовремя отправилась спать?
– Еще до того я пообещал ей, что она сможет лечь на полчаса позже.
– Выходит, твое слово важнее моего? – прищурилась Валерия.
Борода Валерия задвигалась вместе с крошками, когда он ответил:
– Конечно. Глава семейства – отец. – Последнее слово всегда за ним. И первое.
– Почему это?
– Что почему?
– Почему ты считаешь себя главнее?
Валерий усмехнулся:
– Кто в нашей семье добытчик? Не я?
– Я тоже зарабатываю! – запальчиво воскликнула Валерия.
– Ой, я тебя умоляю. Сколько ты там зарабатываешь в больнице своей. – Он наконец воспользовался салфеткой, вытерев сначала руки, а потом уже рот. – Зови Вику. Пусть вернется на место и доест все, что бросила.
– Сам зови!
Валерия встала и принялась собирать посуду со стола. Ей вдруг вспомнилось, как ночью Валерий потребовал от нее сделать то, что она не очень-то любила делать. Причем слово подобрал какое-то обидное. Исполни. Ласково попросил, не требовал, но все равно как-то неприятно. И чувство унижения осталось. Интересно, кто ему там в клубе исполняет?
Валерия раздраженно загремела посудой, засовывая тарелки в посудомоечную машину.
– Ты оглохла? – спросил Валерий.
Он не повысил голоса, но тон изменился. Поджав губы, Валерия не ответила.
– Хорошо, – произнес он. – Я понял. Ты не желаешь со мной разговаривать. Что ж, это твой выбор. Поиграем в молчанку.
Он встал. Валерии захотелось причинить ему боль, и она знала, как это сделать.
– Ты всегда во что-нибудь играешь, – обронила она. – Игрок.
– Что? Что ты
