на лице нежным, почти девичьим, румянцем, и длинные светло-русые волосы, которые она всегда почему-то собирала на затылке заколкой. У нее был правильный, слегка расширенный в скулах овал лица, выразительные серые глаза, прямой небольшой нос и тонкие, красиво очерченные губы. Когда она улыбалась, на ее щеках, так же, как и у Ирины, появлялись очаровательные, едва заметные ямочки. На лице сестры Ирина никогда не наблюдала ни заносчивости, ни кокетства. Приветливая, улыбчивая, спокойная Лариса всегда была для нее олицетворением доброты и нежности.
Лариса родилась и выросла в соседнем селе Топильня, откуда родом был и отец Ирины – Виктор Борисович. Мечтая стать выдающимся поваром, после окончания школы она поступила в кулинарное училище, а затем как-то быстро и неожиданно для всех вышла замуж. Избранником Ларисы стал самый завидный жених в районе – перспективный начинающий фермер из соседнего села Княжа, широкоплечий красавец Юрий. С тех пор все свои кулинарные шедевры Лариса посвящала только ему. И, по-видимому, они ему очень нравились! Жили они дружно. Как говорят люди, душа в душу! Так и не воплотив свою детскую мечту в реальность, Лариса занялась вместе с мужем сельским хозяйством. Причем довольно успешно! Рядом с новым просторным жилым домом появились хорошо оборудованные хозяйственные постройки. Не поместившись в гараже, под навесом, сияя свежей краской, обосновался только что сошедший с конвейера грузовик. О новых фермерах в селе начали говорить с особым, нескрываемым почтением. Во всем этом была и Ларисина немалая заслуга. Трудолюбивая, не лишенная здравой практичности, она достойно вела домашнее хозяйство, оберегала семейный очаг и строила новые, порой даже весьма грандиозные, планы.
Ирина медленно подняла на Ларису глаза и радостно улыбнулась. Перед ней всплыли добрые воспоминания детства. Это было такое счастливое время, полное безудержного веселья, шаловливых игр и наивных иллюзий! Прикусив губу, Ирина украдкой вдохнула и прижалась к груди сестры.
Не отпуская ее руки, Лариса обрушила на нее шквал вопросов. Ее интересовало все: как дела у Машеньки, как ей живется в Америке, как здоровье Ирининых родителей, как процветает их бизнес. Смеясь, Ирина рассказала ей о том, что у Машеньки уже появился ухажер, что отец занялся по утрам бегом, а мама начала работу над новым учебником. Весело переговариваясь, сестры подошли к дому и остановились возле веранды. Вытащив из кармана ключи, Лариса торопливо открыла дверь и глянула на Ирину. В уголках ее губ заиграла неподдельно искренняя улыбка.
– Я так рада, что ты приехала! – жизнерадостно воскликнула она и крепко обняла Ирину за плечи.
– Я тоже, Лорочка! Я так за тобой соскучилась! – честно призналась Ирина и, немного отпрянув в сторону, с теплотой глянула на сестру. – Очень соскучилась!
– Проходи, проходи, – наигранно сердито буркнула Лариса и потянула ее на веранду. – Хватит меня рассматривать!
– Лорчик, а ты замечательно выглядишь! – с удовольствием отметила Ирина и,
