для нее, для Нинки, перевалочный пункт, пока она что-то лучшее не нашла. Это она про то, что Нинка из провинции и за него вышла из-за прописки. Он тогда наорал на мать, до сих пор стыдно, а теперь, выходит, права мать была.
А мать после того скандала как-то поскучнела, все молчит, а потом вдруг собралась отдыхать в деревню, сказала, к подруге школьной. Поехала, да там и осталась жить, оказалась, что не подруга это, а старый друг ее, давно они не виделись, а встретились случайно. Только один раз потом мать приехала, вещи забрала и сказала, что они там в сельсовете расписались. Уже несколько лет так живут, мать в тамошнюю школу устроилась математику преподавать, ее с руками оторвали – еще бы, заслуженная учительница! Теперь по утрам школьный автобус прямо возле их дома останавливается, и директор то дров привезет, то еще чего-нибудь. Очень мать там уважают, а пока она работает, муж по хозяйству управляется.
Недавно мать звонила, наверное, тетя Надя написала про их с Нинкой развод, он, Сергей, ее спрашивает, как, мол, живете, а она сразу: вам бы так жить!
Пока он так раздумывал и мыл руки, Надежда поставила на стол в кухне тарелку с мясом и тушеными овощами, положила салат, отрезала хлеба. Сергей ел, поглядывая по сторонам.
– Что так смотришь, кухню мы отремонтировали и занавески новые.
– А, то-то я смотрю, светлее как-то стало.
Убрав пустую тарелку, она налила ему стакан крепкого чаю с лимоном и отрезала здоровенный кусок домашней ватрушки. Пока он не спеша пил чай, она сидела напротив, собираясь с духом, потом решилась:
– Что, с Нинкой-то вы разъехались?
– Да, она на развод подавать будет.
– А Максимка где?
– Пока у тещи находится, – отвернулся Сергей.
– Видела Нинку тут третьего дня, за вещами она приезжала.
– Одна приезжала? – встрепенулся Сергей.
– А ты будто не знаешь, что не одна. Был с ней какой-то хмырь на иномарке.
– На «тойоте»? Хмырь-то был на «тойоте»?
– А по мне хоть на «мерседесе», я их не различаю!
– Ну ты, тетя Надя, даешь, «тойоту» от «мерседеса» отличить не можешь.
– Да зачем мне это? Ты лучше вот что скажи, у вас там опять аврал, что ты домой через два дня на третий приходишь?
– Да у нас все время аврал, сама знаешь, как сейчас с преступностью.
– Новое дело, что ли?
Сергей замялся.
– Теть Надя, знаешь ведь, что не положено.
– И ты меня знаешь, – рассердилась Надежда, – разве я когда-нибудь трепалась? Расскажи уж, даром, что ли, кормлю тебя.
– Очень ты криминалом интересуешься, лучше бы телевизор смотрела.
– В жизни интереснее. Так что за новое дело?
– Можно сказать, что новое, это кроме всех старых. – Он покрутил головой. – Убили директора школы, прямо в ее кабинете. Утром нянечка вошла в кабинет, а она там лежит ножом зарезанная, и на
