autobús
En general, en las Azores el autobús no se adapta realmente a las necesidades del viajero, que corre el riesgo de verse sorprendido por horarios o itinerarios previstos más bien para los isleños. No obstante, todas las islas disponen de una red de autobuses más o menos eficaz; las de São Miguel y Terceira son las más completas.
En tren
Aparte del pequeño tren turístico de São Miguel, que sigue siendo anecdótico, no hay red ferroviaria en las Azores. Los escolares del archipiélago tienen el gran privilegio de saberse todas las líneas ferroviarias de Portugal de memoria (es obligatorio por el sistema de educación centralizado), aunque no hayan visto un tren en su vida.
En coche
El coche es de lejos la mejor opción para recorrer las Azores con total libertad. Aparte de Corvo, hay compañías de alquiler en todas las islas, en los aeropuertos y en las « grandes » ciudades. Es recomendable reservar, especialmente durante el verano: las compañías de alquiler se saturan rápidamente, y podría encontrarse en un aeropuerto sin ningún coche que alquilar para los días venideros.
Las pequeñas compañías de alquiler son, en general, más baratas que los grandes empresas como Autatlantis o Ilha Verde (presentes en todo el archipiélago, menos en Corvo, como ya hemos dicho), pero conviene señalar que en general no ofrecen un seguro a todo riesgo (porque no han suscrito este tipo de seguros), tampoco aceptan la tarjeta American Express (la Gold le libera de cualquier franquicia en caso de accidente) y a veces los vehículos pueden ser un poco anticuados.
En cuanto a la conducción, se circula por la derecha, con normalidad pero con cierta prudencia: se dice que los portugueses que no consiguen obtener el permiso en el continente vienen a las Azores a sacárselo… No hay mayores problemas, exceptuando los excesos de velocidad de algunos autóctonos y las vacas circulando libres por la carretera, que podrían resultar peligrosas para conductores poco atentos. Los principales ejes viarios están en buen estado, pero la mayoría de los itinerarios propuestos son de tipo montañoso o por una cornisa que domina el mar; es decir, hay muchísimas curvas, por lo que no planee sus circuitos con los tiempos demasiado ajustados. Las carreteras secundarias no siempre están asfaltadas, pero generalmente son practicables con un coche clásico, excepto cuando llueve.
Los límites de velocidad son los mismos que en Portugal (50/80/120 km), excepto si existe una señalización especial, y rara vez hay atascos en las carreteras. Los únicos problemas de este tipo se producen en Ponta Delgada o en la calle central de Angra, lo que no impide a todos los azorianos lamentar las dificultades de la circulación... Así, pues, la prudencia es indispensable incluso en las « autopistas » que conectan Ponta Delgada con Ribeira Grande o Angra con Praia en Terceira: una vaca o una carreta pueden aparecerse en cualquier momento.
En cuanto a las estaciones de servicio, están repartidas por aquí y por allá, pero en general no se puede ir muy lejos. Las tarjetas Visa o MasterCard se aceptan prácticamente en todas partes, aunque rara vez la American Express. Siempre puede ir a la gasolinera con efectivo, sobre todo si no tiene prisa. Otra posibilidad: devolver el vehículo a la agencia sin haber llenado el tanque previamente… Pero en ese caso habrá un recargo y el precio de la gasolina será mayor; como de costumbre, para que el bolsillo no se resienta, es mejor ser previsor.
Rua dos Manaias, 53-57
PONTA DELGADA
✆ +351 296 205 340
Calcule 25 € por día por un coche de categoría A y 30 € por un coche de categoría C.
Autatlantis es una sólida agencia de alquiler de coches, presente en ocho islas: São Miguel, Santa Maria, Pico, Terceira, São Jorge y Flores y, en asociación, también en Faial y Graciosa. Esto resulta útil si está planeando una estancia itinerante: puede solicitar un presupuesto global. La flota se renueva cada año para ofrecerle los últimos modelos de coches, así como un alto nivel de seguridad y confort. Existen diferentes tipos de paquetes disponibles, con diversas coberturas de seguro, por ejemplo.
Campo S. Francisco, 9
PONTA DELGADA
✆ +351 296 304 891
Dependiendo de la isla y la duración del alquiler, calcule de 30 a 40 € por día, todo ello con kilometraje ilimitado.
Corresponsal de Avis y Europcar, Ilha Verde es una empresa seria establecida en todas las islas, excepto en Corvo (y en asociación en Graciosa). Es una práctica ciertamente rara, pero alquilar en esta agencia le resultará más fácil si planea viajar a varias islas de las Azores y se quiere mover en coche. La categoría A corresponde generalmente a un Renault Twingo. Por lo que respecta a las demás categorías, podrá elegir entre Nissan Micra, Ford Fiesta, Honda Jazz, Renault Mégane... Todo ello con kilometraje ilimitado.
En taxi
Antiguamente negros con techo verde y hoy de color beis, los taxis azorianos son de hecho « coches de plaza o de punto ». Es decir, no disponen de contador, sino que funcionan por tiempo o por distancia y, en ese caso, el trayecto de vuelta está siempre incluido en la tarifa: por diez kilómetros paga veinte.
Cuando la carrera es bastante larga, se puede negociar con el conductor para que espere a los pasajeros y los devuelva al punto de partida; el único suplemento será el de la espera. Evidentemente, no sale muy a cuenta si tiene que esperar todo el día o si la carrera es muy corta.
Conocen bien su propia isla y suelen compartir su pasión insular. Siempre es prudente preguntar el precio de la carrera antes de subirse, sobre todo en Faial y en São Miguel, donde los conductores se empiezan a « continentalizar ». Dicho esto, numerosos taxis se han agrupado en asociaciones y proponen visitas guiadas con tarifas fijas (mencionadas en la guía). La comida del mediodía la suele pagar el cliente.
Sobre dos ruedas
Hay pocos carriles bici en las islas. Sin embargo, salvo en las grandes ciudades, como Angra do Heroísmo o Ponta Delgada, donde el tráfico puede ser más denso, se puede conducir tranquilamente en la mayoría de las rutas, a menudo vacías. La ventaja es que, si se cruza con un manada de vacas, podrá esquivarlas fácilmente y no estará obligado a esperar a que pasen, como en el coche. Según las islas, hay varias agencias que ofrecen alquiler de escúters y bicicletas. Por último, decir que por razones obvias de climatología y carreteras montañosas, circular en bicicleta puede complicarse y ser poco práctico. Solo apto para valientes y deportistas.
Autostop
El autostop, bastante eficaz, genera encuentros sorprendentes. No es raro hallar a un habitante tan orgulloso de su isla que le hará visitar todo lo que merece ser visto, es decir,
