autónoma desde 1976, las Azores han conservado de la metrópolis los colores originales de su bandera –el azul y el blanco–, que Portugal abandonó el 11 de junio de 1911 como consecuencia de la proclamación de la república. Y para mantener una cierta proximidad con el continente, el archipiélago ha conservado la misma construcción de la bandera –un fondo dividido en dos partes, ocupando respectivamente un tercio y dos tercios del espacio– e inscribir el escudo de armas de Portugal junto al asta.
Es difícil no ver el ave dorada con las alas desplegadas que domina orgullosamente en primer plano. Se trata de un azor, una especie bien conocida en las Azores, aunque nunca se haya censado ningún ejemplar en la islas. La causa: el nombre del archipiélago provendría de un error cometido por los primeros exploradores, que en su momento confundieron al azor con el águila ratonera, una ave bastante extendida.
Propuestas de visita
El archipiélago está constituido por nueve islas, lo que implica algunos compromisos por lo que respecta al transporte. Conviene no olvidar las condiciones climáticas (siempre cambiantes a pesar del famoso anticiclón), que a veces pueden retrasar —e incluso cancelar— la partida de un avión o un barco, y hacer perder un tiempo precioso en los trayectos.
En invierno, el clima es el mayor enemigo, pero en verano los vuelos se llenan pronto, por lo que es aconsejable reservar plaza con antelación. Y a eso hay que añadir que las cumbres pueden estar rodeadas de niebla y frustrar sus excursiones…
Por tanto, es inevitable, hay que escoger: no puede visitar todo el archipiélago en una semana, ni en quince días, aunque parezca factible. Sería una pena ir siempre apresurado en un entorno tan tranquilo. Para aprovechar al máximo los maravillosos paseos, se recomienda alojarse un tiempo en el mismo lugar. La naturaleza solo se aprecia bien caminando, no lo olvidemos nunca.
Las asociaciones de islas pueden delimitar un poco el área de visita.
São Miguel en una semana
Se trata de un itinerario orientativo para quien opte por São Miguel. Es preferible no quedarse todo el tiempo en Ponta Delgada, ya que los trayectos pueden ser relativamente largos hasta el noreste.
Por supuesto, es posible dormir en toda la isla. Los establecimientos son a menudo más atractivos que en la capital. Sobre todo porque la isla está repleta de posibilidades de turismo rural. Si se aloja toda la semana en Furnas, en Nordeste o en Caloura, tendrá que reconsiderar estas propuestas, pensadas sobre todo para los viajeros que desean conocer la isla de este a oeste. Si no tiene tanta prisa o es menos exigente, le aconsejamos concentrarse en una sola región: la de Sete Cidades, que combina el esplendor de los lagos tranquilos y la armonía de las costas soleadas; y entre los lagos, sobre todo el de la Lagoa do Fogo, por sus numerosos paseos; el de Furnas, por su tranquilidad y su encanto casi dominical; y el de Nordeste, por su lado salvaje, alejado de todo.
Las Azores centrales en diez días
Si viaja directamente hasta Faial desde Lisboa, podría visitar las tres islas del grupo central; para ello, será necesario adaptar las estancias en función del horario de los barcos.
