Заводной вал слегка был вытянут из своих пазов, пальцы часовщика надавили на шляпку и вставили с присущим звуку защелкиванием. Несколько раз мужчина провернул заводной вал против часовой стрелки, зажав подушечками указательного и большого пальца. Тихий звук от завода механизма раздался в тишине и сменился тиканьем, затем секундная стрелка ожила и побежала вперед.
Ноги Элизабет кипели от бега. Сумка тянулась назад и раскачивалась на правом плече. Шершавый вечерний асфальт аллеи темной рекой вел вдоль шелестящих деревьев. Внезапно во всем районе погас свет. Многоэтажные дома погрузились в кромешную тьму. Где-то в квартире тускло загорались блики от телефонных фонариков и редко работали экраны ноутбуков. Слушая свое дыхание, Эли бежала, не чуя своих ног вдоль кустарников. Вдали показалась светлая улица.
– А что я скажу им? Что меня преследует незнакомец? Нет, звонить нельзя. Меня опять сочтут сумасшедшей как тот парень, – думала Элизабет, быстро шагая по светлому тротуару, иногда оглядываясь. Радовало то, что хоть кто-то ходит по этой улице. Таинственный незнакомец остался где-то там в темноте.
Идя вдоль многоэтажных зданий и переходя улицы, Эли не предавала значению, что постоянно горел зеленый сигнал светофора. Пройдя несколько улиц, она достала из сумки телефон и удивилась, в правом верхнем углу часы показывали 23.45. На экране дисплея виднелась фотография, на которой ее обнимает улыбающийся мужчина с черными волосами и голубыми глазами.
– Быть такого не может! Я подходила к дому ближе к 20! И троллейбусы еще ходят!
Предположение девушки подтвердилось. Общественный транспорт еще ходил. Среди ветки проводов, раскачивались два троллейбусных. Это говорило о том, что где-то впереди приближается «рогатый».
Позвонив своей подруге, она услышала голосовое уведомление о том, что абонент недоступен и предложение оставить свое сообщение. Элизабет не успела положить трубку, как внезапно от той пришло уведомление: я в своем любимом заведении, хочешь, приходи.
На счастье это оказалось очень близко от того места, где сейчас стояла и читала уткнувшись в свой телефон Эли, буквально в пяти минутах ходьбы. Ускорив свой шаг и дойдя до следующего перехода, девушка успокоилась, заметив, что на улице оживленное пешеходное движение. Чувство паники из-за преследования отступало. Впереди Элизабет ждет подруга, которая легко поймет и поверит ей на слово, когда она расскажет о случившемся.
Дверь в заведение открылась и почти машинально, Эли направилась заказать себе кофе и чего-нибудь к напитку. Ее глаза бегали по меню, руки еще дрожали, дыхание восстанавливалось. Как только очередь подошла к Элизабет, она заказала лишь двойной американо в один одноразовый стакан.
– Это все? – спросила спокойная и уставшая сотрудница ресторана, выбивая заказ.
– Я…
