Здесь есть вентиляция.
– Если взглянете на неё ещё раз, то увидите, что она слишком мала, чтобы через неё мог пролезть человек, – расплылся в саркастичной усмешке Андерсон.
– Значит он сделал это дистанционно, возможно из другой комнаты, – задумчиво продолжила рассуждать Эванс.
– Да-да, протащил через вентиляцию шприц на палочке и вслепую его убил. Если же вы имели в виду дрон, то я крайне удивлён, почему жертва в панике не выбежала отсюда, заслышав зловещее рычание из вентиляции… – с шутливой угрозой пошевелил он пальцами.
– Может уже прекратите ёрничать и предложите что-то своё? – раздражённо проговорила Кейт. Ник ненадолго задумался, после чего вздрогнул, словно его осенило:
– Это был Санта Клаус.
– Что? – в недоумении переспросила Эванс.
– Ну подумайте, он ведь мастер пролезать по узким каминным трубам, незаметно и тихо проникать в закрытое помещение и подкладывать подарки ничего не подозревающим жертвам. Чёрт возьми, да я почти уверен, что подарки – это прикрытие, а на самом деле он наказывает тех… – он ошарашенно посмотрел на жертву, – … кто плохо себя вёл в этом году. Да! Убийца раскрыт! – С этими словами Ник с торжествующим видом направился к выходу. Стоявший рядом эксперт тихо вздохнул.
– Да, к этому придётся привыкнуть… – ответил он на немой вопрос Кейт. Немного отойдя от изумления, она выбежала вслед за детективом.
– Что за глупые шутки?! – с праведным возмущением воскликнула Эванс. – Мы тут убийство расследуем, если вы забыли, и нам следует вернуться обратно!
– Мы ищем не там, где нужно, здесь мы ничего не обнаружим, – серьёзным тоном ответил Андерсон, сунув руки в карманы куртки. – И да, в каждой шутке есть доля правды.
– Вот как? И что это значит? – Кейт сложила руки на груди, испытующе глядя на напарника.
– Это значит, – принялся объяснять Ник, – что если отбросить в сторону предрассудки, то наш убийца – вылитый Санта Клаус. Не потому, что влезает в дымоходы, а из-за того, что подкидывает подарки. Суть в том, что в этой ванной его никогда не было, был лишь его смертельный подарочек… Жертва могла принести его с улицы, а дома каким-то образом его активировать. Крайне маловероятно, что убийца побывал в этом доме, а значит мы ищем не здесь.
– Впечатляет… – протянула Кейт, отойдя от бурного потока мыслей детектива. – Неужели вы на ходу сочинили эту глупую историю с Сантой, наперёд зная, что оправдаете её?
– Именно. Я ничего не говорю зря, – с самодовольной улыбкой сказал Ник.
– И даже про «плохое поведение»?
– Ну подумайте же, это не больно, – негодующе отозвался он, – из-за чего обычно убивают людей?
– Или из злости, или просто хотят устранить…
– А устраняют обычно из-за чего?
– Человек
