что парнишке понадобится еще несколько занятий, в бар вошел дюжий, крепко сбитый малый. Я бросил на него взгляд и остолбенел. На нем были рубашка цвета хаки, темно-коричневые брюки и серый полицейский стетсон.
Коп остановился рядом со мной и пожал руку Джо.
– Привет, Сэм! – сказал Джо. – Что будешь?
– Пиво.
Полицейский повернулся вполоборота и посмотрел на меня. У него были внимательные серые глаза, вислые усы, волевой подбородок и искривленный (похоже, когда-то перебитый) нос. На вид лет пятьдесят пять. Жетон на рубашке украшала надпись: «Шериф Сэм Макквин».
– Познакомься с мистером Девери, Сэм, – представил меня Джо, наливая пиво. – Он новый инструктор по вождению в школе Берта.
– Приветствую!
Макквин протянул мне руку, и мы обменялись рукопожатием.
После некоторой паузы Макквин произнес:
– Я слышал о вас, мистер Девери. Пойдемте присядем? А то я весь день на ногах.
И, взяв свою кружку, он направился к дальнему столику.
Я в нерешительности посмотрел на Джо.
– Очень славный человек, – шепнул он. – Просто замечательный.
Я захватил свой джин-тоник и присоединился к Макквину. Устроившись за столиком, шериф предложил мне сигару.
– Благодарю, я их не курю, – ответил я и достал сигарету.
– Добро пожаловать в Уикстид. – Шериф одним глотком отхлебнул сразу половину своего пива, с удовлетворенным вздохом хлопнул себя по животу и поставил кружку на стол. – У нас славный городок. – Закурив сигару, он продолжил: – Знаете, уровень преступности у нас самый низкий на всем побережье.
– Есть чем гордиться.
– В общем, да. Бывает, конечно, ребятня что-нибудь стащит из магазина, какие-нибудь мужики сцепятся по пьяни или подростки решат ради забавы угнать машину. А так, мистер Девери, никаких серьезных преступлений. Из-за этого я даже слегка расслабился. Впрочем, я только рад. Погони, преследования – в моем возрасте все это уже не вызывает энтузиазма.
Я понимающе кивнул.
Последовала долгая пауза. Затем шериф тихо произнес:
– Слышал, у вас вышел неприятный инцидент с моим помощником.
«Ну вот, начинается», – подумал я и внутренне сжался.
Стараясь сохранять невозмутимый вид, я ответил:
– Он решил, что мне вздумалось украсть машину мистера Райдера.
Макквин отхлебнул еще пива.
– Росс у нас парень инициативный. Даже слишком… Надеюсь, при случае мне удастся перевести его во Фриско. В крупном городе у него будет больше возможностей проявить служебное рвение. Так вот, он без моего ведома навел о вас справки и представил мне отчет.
Через открытую дверь бара я видел, как под палящим вечерним солнцем проплывала вереница машин: люди ехали домой. Меня же, несмотря на жару, понемногу начинал пробирать озноб.
– Ознакомившись
