со службы ко всем чертям.
– Серьезно, мистер Маршалл?
Мы уже ехали по Мейн-стрит.
– Да брось ты эти церемонии! Для друзей я просто Фрэнк. А тебя, братишка, как звать?
– Кит.
– Ну и имечко. А сам ты откуда?
– Из Нью-Йорка.
Я свернул налево и поехал в сторону дома миссис Хансен.
– Ну и как тебе Нью-Йорк?
– Да так себе.
– Согласен. А вообще мне и Фриско не особо нравится, хотя и приходится туда мотаться, чтобы зарабатывать на жизнь. Но теперь недолго осталось. У меня, Кит, скоро будет столько денег, что я смогу с потрохами купить весь этот городишко.
Я остановил машину у дома миссис Хансен.
– Фрэнк, я здесь живу. Мне только вот эту коробку забросить. Я мигом.
Хозяйка встретила меня в прихожей.
– Вот, пожалуйста, ваша посылка, миссис Хансен. Я прошу прощения… но меня не будет к ужину. Возникли кое-какие дела.
Она бросила взгляд в открытую входную дверь и увидела сидящего в «плимуте» Маршалла.
– О! Вы повезете этого бедолагу домой, мистер Девери?
– Именно. Он пригласил меня на ужин.
– Но как же вы вернетесь без машины?
– На своих двоих, – улыбнулся я. – Мне не привыкать ходить пешком.
Распрощавшись с миссис Хансен, я пошел к «плимуту».
Маршалл крепко спал, широко разинув рот и всей тушей навалившись на боковую дверцу. За всю дорогу он так ни разу и не проснулся. Память, к счастью, меня не подвела, и маршрут я не перепутал.
Остановив машину у самого крыльца, я слегка потряс Маршалла за плечо.
– Приехали, Фрэнк, – сказал я.
Туша не шевельнулась.
Я потряс сильнее. По-прежнему никакой реакции. С тем же успехом я мог бы теребить покойника.
После третьей безуспешной попытки я выбрался из машины и, преодолев пять широких ступеней крыльца, очутился у входной двери. Нажал на кнопку звонка и замер в ожидании.
Я был в предвкушении. Наконец-то я смогу познакомиться с миссис Маршалл. Мне было крайне важно понять, что это за женщина и будет ли она представлять угрозу для осуществления моего плана (если, конечно, дело до этого дойдет).
Стоять на крыльце под палящими лучами вечернего солнца было невыносимо. Через некоторое время я позвонил снова. К двери по-прежнему никто не подходил. Я позвонил в третий раз. Опять тишина.
Я раздраженно спустился с крыльца и посмотрел на окна второго этажа. Одна из занавесок слегка шелохнулась. Так, значит, мадам дома, но открывать не намерена. Я вернулся к машине и снова попытался растормошить Маршалла. Но тот только сполз еще ниже на сиденье и захрапел.
Итак, не видать мне сегодня ни миссис Маршалл, ни ужина – только восемь миль пешей прогулки до Уикстида.
Однако эта маленькая неудача не нарушила мой боевой настрой, и в целом я считал, что неплохо продвинулся
