германских асов, список которых возглавляет майор Эрих Хартман с 352 победами. Вообще союзники считали асом пилота, сбившего пять вражеских самолетов. В немецкой истребительной авиации ягдваффе эта цифра считалась просто смешной, там асом, или, по немецкой терминологии, экспертом, называли пилота, чей личный счет превысил 50 побед.
Разумеется, такие результаты вызывают сомнения. Не стоит отрицать, что преувеличения имели место, однако они были гораздо меньше, чем того хотелось бы критикам. Ряд историков провел проверку заявок немецких асов на Западном фронте. Выяснилось, что лучший немецкий ас, «Звезда Африки» Ханс-Иоахим Марсель имеет коэффициент преувеличения всего 1,3. Многие асы союзников при аналогичной проверке потеряли бы не меньше половины своих побед. Дело в том, что это утомительный и долгий процесс – нужно поднять множество документов, причем далеко не все они сохранились. Наглядным примером здесь является день, когда Марсель претендовал на 17 побед. В это не верил никто, и английские документы об этом говорили. Однако выяснилось, что в тех боях Марсель столкнулся также с американскими и южноафриканскими летчиками. В результате оказалось, что 10 побед были абсолютно достоверными, 4 можно было считать групповыми победами, и не подтвердились всего 3 заявки Марселя. Кстати, сразу следует уточнить: термин «групповая победа» использовали русские; англичане и американцы писали своим летчикам дроби, хотя что такое «одна вторая победы», понять сложно. С учетом побед русских пилотов дело обстоит вообще плохо. Если группа из 10 истребителей одержала 4 «групповые победы», то командование записывало сразу 40 уничтоженных немецких самолетов. Зато в ягдваффе действовал жесткий принцип: «Одна победа – один пилот».
Система подтверждения побед в люфтваффе была значительно более сложной и четкой, чем в любых других ВВС. Пилот должен был заполнить отдельную форму на каждую заявку, указав место, время, высоту, обстоятельства и фамилию свидетеля, подтверждающего заявку. Никаких рапортов произвольной формы на клочке мятой бумаги. Кстати, одной из главных задач ведомого было подтверждение побед ведущего. Тот же Марсель так вообще запретил своему ведомому участвовать в боях, он должен был держаться в стороне и лишь фиксировать происходящее. Немецкие пилоты действовали постоянными парами в течение долгого времени, и взаимопонимание ведущего и ведомого у них находилось на высочайшем уровне.
Существует колоссальное различие между результатами пилотов Восточного и Западного фронта, однако объясняется оно очень просто. На Востоке основной задачей пилотов была свободная охота, на Западе они должны были отражать налеты тяжелых бомбардировщиков. Понятно, что сбить «Летающую крепость» гораздо сложнее, чем одномоторный истребитель, а если еще она летит в сопровождении группы «мустангов»… Если посмотреть на статистику пилотов Восточного фронта, то мы увидим, что подавляющее большинство их жертв составляют истребители и штурмовики Ил-2. На Западе дело
