и Вальтер Новотны, просто блестящие пилоты, не отмеченные иными достоинствами, например, Эрих Хартман и Отто Киттель, пользовавшийся всеобщим уважением и любовью Герхард Баркгорн и Гордон Голлоб, которого все летчики столь же дружно ненавидели. Ничто человеческое не было им чуждо, в историю вошли не только примерный семьянин Гюнтер Ралль, но также пьяница и бабник Ханс-Иоахим Марсель и светский лев Вальтер Крупински. На долю пилотов ягдваффе приходится примерно треть высших наград Рейха, 9 из 27 Рыцарских крестов с бриллиантами, примерно 50 из 160 Рыцарских крестов с мечами и так далее.
Как воевали, побеждали и погибали эти люди, рассказывает эта книга.
Поход на восток. 1941 год
22 июня 1941 года германские войска вторглись на территорию Советского Союза, начался великий восточный поход вермахта. Как обычно, самолеты люфтваффе поддерживали действия сухопутных войск, и с первых же минут новой войны начались действия истребителей ягдваффе. Считается, что первую победу на Востоке одержал командир 1./JG-3 обер-лейтенант Роберт Олейник. Вот что рассказывает об этом он сам:
«Все знали, что я встаю очень рано и люблю утренние вылеты. Поэтому незадолго до 03.30 я взлетел вместе со своим ведомым, чтобы провести разведку русских аэродромов вдоль границы.
В полутьме внизу все было спокойно. Так было до тех пор, пока мы не повернули назад. Мы уже возвращались на базу и пролетали над первым аэродромом, который посетили 20 минут назад, как вдруг я заметил признаки активности.
Два русских истребителя готовились взлететь. Мы сделали круг на высоте около 800 метров, и я увидел, как русские запустили моторы и начали рулежку. Они сразу взлетели и начали набирать высоту, направляясь к нам, очевидно намереваясь перехватить нас.
Когда они оказались в 400 метрах под нами, мы спикировали, чтобы атаковать. Я срезал лидера первой же очередью, и он полетел вниз, охваченный пламенем. Его ведомый пропал.
При посадке на аэродроме я покачал крыльями, чтобы известить о победе. Мои товарищи, большинство из которых только что проснулись, стояли, зевая, возле палаток и качали головами, не веря увиденному».
Дневник JG-3 указывает, что Олейник сбил И-16 в 03.40, то есть через 25 минут после начала военных действий, он сам считает, что сбил самолет в 03.58. В результате возникает вопрос: кто же одержал первую победу? Дело в том, что лейтенант Ханс Витцель из 5./JG-27 сбил И-15 в 03.54. Первым асом Восточного фронта в тот же самый день стал командир III/JG-53 Вольф-Дитрих Вильке, сбивший 5 самолетов. Это были первые шаги на пути фантастических успехов пилотов ягдваффе и окончательно полного краха люфтваффе. Причем следует сказать, что немецкая авиация проиграла воздушную войну не только на Западе, как пишут многие историки, но и на Востоке. Единственное различие: на Западе люфтваффе были разгромлены наголову, а на Востоке просто были разбиты и не выполнили ни одну из поставленных задач. Но разве это существенно?
Вообще
