увлеченно фотографировали интерьеры, а Джон тем временем подошел ко мне сзади и прошептал на ухо.
– У тебя тоже была интересная экскурсия, не менее увлекательная, чем мои. Возможно, мне стоит взять тебя в напарники? – поддразнил он меня.
Близость его тела и теплое дыхание отчего-то вызвали во мне непривычную дрожь. Хотелось либо прижаться еще ближе, либо отстраниться совсем. Я выбрала второе.
– Красивый зал, – сказала я, оборачиваясь к Джону.
– Это ты еще моей спальни не видела, – ответил он, но тут же осекся, осознав, что сморозил весьма несуразную вещь.
Однако надолго это Джона не смутило.
– Я тебе покажу. Как-нибудь. Исключительно как исторически-культурный объект, – продолжил он.
Я начала смеяться, а Джон, шутя, подмигнул мне, вызвав у меня новый взрыв смеха.
После Джон показал экскурсантам конюшню и замковую часовню. И пара наконец покинула нас, пребывая в полном восторге от увлекательного времяпровождения.
Мы с Джоном вновь остались наедине. Я хотела вернуться к леди Джулии, или же дневнику Гвендолин, который тайком читала перед сном, но Джон предложил совместный ужин, и более того он обещал сам его приготовить. Поэтому я не смогла отказаться.
За чтение дневника я принялась только поздним вечером.
«Врач, которого вызвал по мою душу лорд Кеннет, подтвердил растяжение суставов. Мне прописали примочки и компрессы, а еще полный покой ноги в течение нескольких дней.
Всё это время лорд Кеннет был чрезвычайно внимателен к нам. Он играл с мальчиками, вывозил меня на прогулку в специальном кресле, а когда на второй день разразилась гроза, и погода резко вернулась к привычному английскому лету, Артур взял за обычай проводить с нами время в комнате для занятий. Пока я читала мальчикам или что-либо рассказывала им, он внимательно слушал. А во время письменных упражнений разговаривал со мной. Когда же нога моя пошла на поправку, и я снова смогла не ограничивать свою свободу передвижений, Артур часто присоединялся к нам на вечерних прогулках вдоль побережья.
В один из таких вечеров, когда мальчики играли, запуская воздушного змея, а мы спокойно следовали за ними, я решилась поднять давно волнующую меня тему.
– В одну из тех недель, что вы отсутствовали, у Томаса и Эшера был небольшой конфликт, – сказала я, не упоминая, что тогда мы насилу растащили подравшихся мальчиков.
– Правда? – лорд Кеннет выжидающе посмотрел на меня.
–Мы смотрели военные награды, и Эшер решил, что одна из них могла принадлежать его отцу.
Лорд Кеннет нахмурился.
–Мальчики повздорили на этой почве. По правде говоря, Томаса расстроили переданные Эшером ваши слова, что их отец готов продать кого угодно.
Лорд Кеннет прервал меня.
–Я вижу, к чему вы ведете разговор, – сказал он, и тон его был много более
