бассейне с детьми часто бывают проблемы.
– Кстати, о проблемах с детьми, – встрепенулся Ботаник. – Нам пора!
– Я вас провожу, – поднялся с места Слава.
Мне показалось или он действительно с интересом поглядывал на меня?
Мы вышли во двор. Здесь так здорово пахло яблоками! Слава протянул руку к раскидистой яблоне у дома Никива, сорвал плод и кивнул Ботанику:
– Лови!
Тот растерялся, яблоко угодило ему в живот. Все засмеялись.
– Приходите ко мне еще, – пригласил Никив. – С вами так хорошо! У меня ведь вся семья – только канарейки. Племянница заходит, как я уже говорил, но всего лишь на минутку. И птицами она не интересуется. Не то что вы – орнитологи.
На обратном пути Слава отстал от Вероники и Ботаника, поравнялся со мной и взял меня под локоть. Что ему нужно? Хочет позвать на свидание в кафе «Весна», которое я заприметила на главной площади города?
– Слушай, – прошептал Слава мне на ухо, – вы ведь не орнитологи, да?
Мое сердце застучало.
– С чего ты взял?
– Я не слепой. Зачем Никиву наврали?
– Детективов изображали, – призналась я.
– Не понял.
– Мы нашли желтую канарейку в парке и решили расследовать то, как она там появилась. Ну, как сыщики настоящие.
– А мне зачем про орнитологов насочиняли?
– Детективы всегда так делают. Ты что, кино про Шерлока Холмса не смотрел? Он там все время разными людьми прикидывается.
Слава хмыкнул. Мы помолчали. Было слышно, как впереди Вероника что-то громко рассказывает Ботанику об Америке.
– Ты разозлился на нас за вранье? – осторожно спросила я.
– Честно сказать?
– Ага.
– Это все детские игры. Нужно работать, зарабатывать деньги. А всякие там расследования – ерунда, глупости.
Я обиделась и решила не показывать Славе бумажку, снятую с лапки канарейки. Глупости так глупости.
Сухо попрощавшись, я влезла на велик. Мы с Ботаником молча подождали, пока Ника договорится со Славой о том, что она придет завтра в «Звезду» на шейпинг, «тэннинг» и еще какой-то «инг», а затем все вместе покатили к своему отелю.
По дороге я достала из кармана бумажку и мельком взглянула на нее при свете фонаря. На ней и правда был изображен попугай. Но его не нарисовали, а поставили печатью. Есть такие разноцветные детские печати, изображающие животных и птиц. Значит, бумажку к лапке канарейки прикрепил ребенок. Или дети. Но какие дети, откуда? И зачем?
Расследование зашло в тупик. Слава прав – играть в сыщиков в моем возрасте глупо.
Глава 8, которая начинается беззаботно, а заканчивается невесело
– Мах ногой в бок… Раз-два! Раз-два! Еще раз! Приготовили руки… Вверх! Вверх!
Преодолевая напор воды в бассейне, я с силой выбрасывала
