на площадке, конечно, никого не было. А звонок всё трещал и трещал…
Наконец я доковылял до телефона и уткнулся ухом в трубку:
– Тра-та-та, …!! – проорал динамик мамашиным голосом. – Через полчаса Вера Ивановна будет в офисе с остатком денег, а ты там ванну принимаешь что ли?
Ни тебе здрасти, ни ответа от меня никто не ждал – трубка продолжала вопить:
– Через десять минут чтоб был у подъезда! Хоть в халате, хоть в трико. Но я всё равно уши оборву!
Изольда отключилась, а я кинулся чистить зубы, на ходу надевая носки. Через двадцать минут я подъехал ко входу Изольдиного дома – мадам Иванова отчётливо полыхала гневом, поэтому сил разораться под окнами соседей у неё не было. Зато дверцей машины она хрястнула со вкусом, только что не оторвала. Я вздрогнул, но сказал спокойно:
– Хорошо, что дверь не отвалилась, а то до Веры Ивановны с деньгами мы бы сегодня не доехали.
От звука моего голоса Изольда чуть успокоилась, оглядела меня от туфель до макушки.
– Костюм вчерашний зачем напялил? Так она тебя точно узнает, придётся спрятаться за стол и компьютер и не вставать ни в коем случае.
– Как же я без кофе и завтрака?
– Тебе полезно, научишься хоть будильником пользоваться.
***
Клиентка явилась точно в назначенное время. Своего любимого Васю увидела от самого входа и кинулась к нему, едва поздоровавшись с Изольдой. Меня она вообще не заметила. Сперва посетительница убедилась, что её Синичкин цел и невредим, даже потрогала его пальцем и низко наклонилась, что-то внимательно рассматривая. Наверное, на нём какая-то бирка потайная пришита. Видимо, отличительный знак был на месте, потому что клиентка успокоилась и затрещала:
– Ой, ну как же быстро вы его нашли!.. Я как услышала от вас про находку, прямо подпрыгнула от радости!.. А что они собирались с ним сделать? И сколько их было, грабителей? – ответов Вера Ивановна не ожидала, да их и вставить было некуда. – И мы не узнаем от вас, кто они такие?
Тут она вдруг заткнулась, потому что спрашивать больше было не о чем.
– Расписку они написали, что возвращают мне добровольно неповреждённую фигуру Васи Синицы, а я взамен сохраню в тайне их имена. Если сдать их полиции, то своё имущество вы получите не скоро – оно станет вещественным доказательством и будет изъято. Мы с вами в этом совершенно не заинтересованы.
Мне страшно хотелось кофе и чего-нибудь поесть, но я нашёл в себе силы восхититься хитростью Изольды. Из размышлений меня вывела настойчивая просьба мамаши оприходовать остаток гонорара – полноценные триста долларов.
Пока дамы обменивались любезностями, голод мой стал нестерпимым. Я был готов съесть всё, что угодно – даже начал обшаривать ящики стола в жалкой надежде обнаружить печенье или яблоко. Новая мебель пахла клеем, лаком и предложить ничего съестного не могла. Наконец клиентка вызвала
