получали крошечные пайки, колонизация пригодных планет только начиналась.
– Да, да, – терпеливо подтвердил Филипп. – Так вот, группа людей – восемь мужчин и восемь женщин подготовила побег. Подготовились они основательно. Собрали технологии, оборудование, все, что может понадобиться переселенцам. План их был хитроумным.
В разных городах Земли эти люди стали одновременно совершать правонарушения. Когда у каждого накопилось достаточное количество проступков, их признали социально опасными и приговорили к пожизненному поселению на тюремной планете. Этого они и добивались – оказаться вместе в одном космолете. Тюремный космолет отправляется с полным грузом жизнеобеспечения – готовой почвой с ростками злаков, мини птицефабрикой, аптекой, робототехникой и модульными домами. В общем, всем необходимым, чтобы начать новую жизнь в другом мире. К тому же космолет шел в автоматическом режиме – без команды. В полете беглецы сменили курс, забрали груз, спрятанный заранее на искусственном спутнике и отправились в путешествие на выбранную планету. Но здесь удача им изменила. Управление вышло из строя и переселенцы оказались на Новом Марсе.
Филипп замолчал, давая Арису время переварить информацию. Но тот не торопился задавать вопросы. Их слишком много возникло. А волновал его только один ответ на собственный вопрос – как ему отсюда выбраться. Но вслух об этом говорить не стоит.
«Если есть вход – значит есть и выход», подбодрил себя Арис примитивной прописной истиной.
– Что вам от меня надо?
– В точку, – усмехнулся Филипп. – Мы устроили ловушку специально для тебя. Мужчина перешел «на ты».
– Напрасно вы это сделали, – холодно заметил Арис. – На станцию прилетела аварийная группа, будут искать причину таяния льда. А теперь и меня станут искать. Рано или поздно и до вас доберутся. Вы это понимаете?
Филипп кивнул.
– Наше требование – закрытие станции. Если оно не будет выполнено – таяние льда продолжится.
– Это невозможно! Закрыть станцию, означает лишить Землю воды! Миллионы людей погибнут от жажды!
– Миллиарды! Ты ошибся! – злобный женский голос рассек воздух.
– Я не ошибся! Перенаселение осталось в прошлом. Людей мало. Дети не родятся.
Арис заглянул в хмурое женское лицо, пытаясь обнаружить признаки сочувствия.
– Оставить их без воды – преступление и вы за него поплатитесь!
– Не смей угрожать! – Теа разъярилась и наставила на него оружие.
– Успокойся, Теа! – властные нотки послышались в голосе Филиппа.
– Все не так трагично, – обратился он к Арису, – на Марсе полно льда, есть еще южная ледяная шапка. Можно перенести станцию туда.
– Это колоссальные затраты! Много времени и сил уйдет. Станция уникальна. Для того, чтобы перенести ее, надо создать специальную технику, а уж потом все остальное…
Арис оборвал себя на полуслове. С какой стати
