Риправы, но всё равно было заметно, что он недовольно хмурится.
Бава окинул взглядом десятерых человек купеческого отряда, оставшихся на его попечении.
– Ладно, с чего бы начать? – спросил он сам себя и уже собрался было вести гостей к обеденным столам, но тут подошли целитель и словач, и начало разговора заставило помощника остановиться. Всех остальных, естественно тоже.
Байборт смерил Ивана презрительным взглядом и выдал:
– Каков князь, такое и княжество.
– Ты о чём это? – удивлённо произнёс Дивей.
– Болотная погань, – фыркнул Байборт, осматривая грязную одежду Рилевича.
У Бавы уши покраснели от возмущения и кулаки сжались, а Ланита сердито сощурился. Но Иван, удивлённо промолчав первое мгновение, вдруг сказал:
– Прости за недостойную встречу, уважаемый посланник. Добро пожаловать в моё грязное болотное княжество и позволь спросить, что тебя привело?
– Я уже всё ему объяснил, – раздражено бросил Байборт, показав на Фаровля.
Иван улыбнулся очень задорно:
– Уж будь любезен, ещё разок для князя.
Байборт что-то прорычал себе под нос, но всё же соизволил:
– Твоё прошение об участии в малом совете Велиречи получено и рассмотрено. Тебя со свитой ждут в Риправе через три дня, а мне приказано быть твоим провожатым.
Улыбка с лица молодого князя не сходила.
– Значит, уважаемый посланник проведёт у нас целый день в качестве гостя, – довольно произнёс он. – Ты уже видел, что княжеский дом не достроен?
Байборт ответил хмуро:
– Да.
А на губах Дивея и Бавы наконец появились улыбки. Потому что вспомнили, что умеет Рилевич повредничать не хуже всяких наглецов. Да и помочь ему в этом можно!
– И, наверное, знаешь, что спим мы все на улице? – продолжал Иван.
Ланита усмехнулся:
– Он не знает, что мы вообще не спим.
– Да, – подтвердил Бава, – разве уснёшь, когда по ночам все отмечают успешный день?
– И что же в нём успешного? – Байборт вопросительно вскинул бровь.
– Например, болотного змея порубили, – ответил Иван.
Риправский посланник снова фыркнул:
– Это вы, что ли?
– Ага, – Бава встал напротив него, – не веришь?
Байборт смерил худого, как смерть, парня взглядом:
– Никогда не видел, чтобы после схватки с болотным змеем были такие довольные.
– Это правда! – поддержал парней Данила. Он уже давно недовольно смотрел на гостя. – Я сам видел, и все мои люди видели.
Байборт внимательно оглядел купца и его отряд. Сразу понял, что это за люди. Видно, что заезжие. Раз со своим командиром, оружием и повозками, значит, везут что-нибудь под охраной, а раз всё так, значит купцы.
– Эй, всё равно не верит, – наигранно сокрушаясь, произнёс Дивей.
