послушно замер, машинально схватившись за рукоять ножа.
– Ты ничего не слышишь?
– Нет. Что тебя взволновало?
Инави замерла, прислушиваясь.
– Странно… Мне послышался чей-то стон.
– Тебе показалось – оглядываясь по сторонам, ответил Дагс – Здесь никого не может быть.
Но Инави сомневалась. Она знала, что чужаки всегда приходят с севера. Правда, так далеко они забредают редко. Обычно, их отлавливают сразу возле границы.
– А если… это чужестранец? – дрогнувшим голосом, прошептала она.
Дагс побледнел.
– Если это так, дело плохо. Надо убираться отсюда. Перевозчики будут здесь очень скоро.
Да, всё верно, и голос благоразумия шептал немедленно уйти как можно дальше. Но Инави подумала, вдруг судьба смилостивилась к ней? А что, если это один призрачный шанс, который бывает раз в жизни? Может ли она упустить его?
– Эй, ты чего стоишь? – услышала она недовольный голос, который вывел из размышлений. Дагс уже отошёл на несколько метров, не понимая, почему спутница не следует за ним.
– Я подумала… А что, если это действительно чужак? И он попадёт к нам, а не к перевозчикам? Он может спасти Ма́рикуса…
Дагс растерянно захлопал глазами.
– Ты спятила? Даже не думай об этом! Они доберутся и до нас! Мы не сможем сопротивляться!
Но безумная идея вдохнула в Инави ту твёрдость, которой так не хватало порой. В сердце зажглась искра – робкая, неуверенная, еле заметная, но погасить её теперь не удастся.
– Ради Марикуса, я готова на всё – решительно вымолвила девушка – И если есть хоть какой-нибудь шанс помочь, его надо использовать. Даже, если придётся скрываться от перевозчиков.
Дагс не мог поверить в услышанное. Но он видел горящие глаза Инави, и слишком хорошо знал, что она не отступит.
– Давай хотя бы осмотрим окрестности – желая сломить его сопротивление, тут же добавила она – Может, это вовсе не чужак
Всё это было неправильно. И очень опасно. Ну а вдруг, она права? Марикус был его другом и, понимая, что это может быть для него спасением, Дагс нехотя кивнул.
– Ладно. Только очень быстро.
Инави не пришлось повторять дважды. С какой-то отчаянной интуицией она бросилась вперёд, выискивая глазами того, кто дал надежду. Она заглядывала под каждый куст, под широкие коряги, смотрела за невысокими сопками. Но никого не было. Только холодный ветер шумел в кронах высоких деревьев, сбивая вниз сухую листву.
– Тебе послышалось – останавливаясь после очередного осмотренного оврага, произнёс Дагс – Только время потеряли.
Печально опустив голову, девушка чуть не заплакала.
– Видно, не судьба – еле слышно прошептала она, проклиная жестокое чувство юмора небес – А ведь всё могло получиться.
– Идём. Нам надо спешить.
Больше не сопротивляясь, Инави смирилась.
