ты, Вася! – похвалил его Старновский, внимательно осматривая след каблука на сырой, глиняной земле возле травы за обочиной. То, что увидел лейтенант, ему явно не понравилось. Он припал на колено и еще раз осмотрел след. Потом подозвал Солнцева.
– А ну, Вася, наступи рядом!
Рыжий боец все понял и старательно отпечатал каблук своего сапога рядышком с обнаруженным следом.
– Вот те на! – удивился Черкашин, который подошел ближе всех.
– Видишь, десять гвоздей по периметру каблука и два в середине, повдоль, а у Васиного сапога одиннадцать гвоздиков и все по краям. У немцев крупные гвозди. Смотри, какие глубокие у них отпечатки. Это потому что они выпуклые, да к тому же семигранные. Вдавливаются в землю, как шипы, и не дают скользить ноге. А вот наши гвоздики с плоской, маленькой шляпкой, – лейтенант даже ощупал след рукой.
– А откуда вы это всё знаете?
– Пограничники рассказали.
Воробьев как-то тревожно спросил:
– Так значит, это немцы? Так далеко у нас в тылу? Диверсанты?
Лейтенант утвердительно сказал:
– Они самые!
Черкаш сдвинул пилотку на самый лоб и удивленно спросил:
– А чего же они тогда председателя-то порешили?
– Грузовик им нужен был. Вот что.
– Значит, их тут счас нет, тащ лейтенант? – тихим и немного испуганным голосом спросил рыжий боец.
– Уехали! – сказал Старновский, затем встал и отряхнул ладони, стукнув их одну об другую.
– Товарищ лейтенант, надо бы бдительность усилить! – заметил сержант.
– А вот это верно ты заметил, Григорий Иванович! – лейтенант отряхнул и поправил свою форму. Видно было, что он тоже немного встревожен. Однако виду старался не показывать, поэтому тут же произнес:
– Вот что, товарищи бойцы, сейчас выдвигаемся дальше, Солнцев, ты идешь головным дозором. Воробьев, идешь посередине между Солнцевым и отрядом. Передаешь его условные знаки нам, особенно на поворотах. Если по дороге заметите что-то подозрительное, машете руками вот так!
Лейтенант выразительно махнул рукой в сторону кустов и продолжил:
– Остальные, увидев данный сигнал дозорных, маскируются в лесу в двадцати метрах от обочины дороги и осуществляют наблюдение. Если это будет враг и я скомандую атаку, все дружно бросаемся с лопатами и топорами, кроме Лаптева. Он в это время уводит раненого вглубь леса еще метров на сто. Если я начну стрелять, а команду «в атаку» не подам, значит, остаётесь на месте до следующей команды «отходим». Понятно, ребята? – последние слова он сказал ну вот совсем не по уставу, но они запали в души солдат, странным образом приободрив. Почему? Наверное, потому что от них и повеяло чем-то родным из мальчишеских воспоминаний о друзьях, товарищах по играм «в войнушку». По крайней мере, именно этот смысл вложил в них Александр, и именно так это поняли бойцы. Сила внушения? Чувство общей опасности?
