можно взять ее с собой, хотя бы пока ее хозяин не найдется, – рассудил Миро. – Хотя, по-моему, штука бесполезная, зачем кому-то из-за нее беспокоиться? Это же даже не золото!
– Да, наверное…
Поле и впрямь оказалось очень большим. Когда они взобрались на попавшийся на пути холм и посмотрели на преодоленный путь, то были потрясены огромным заросшим пространством. Там же они решили сделать привал. Присев на траву, они достали то немногое, что дал им в дорогу Бреннилвинд, и принялись за еду, продолжая обсуждать находку Кая.
– Может, старик солгал тебе, что это осколки какой-то там звезды, – говорил Миро. – Совсем не похожи. Обычные медальоны.
– Мне не кажется, что он лгал… – Кай всегда был самого хорошего мнения о людях. – Меня волнует немного другое…
– Что?
Кай подумал, прежде чем ответить. Отломив от своей порции обеда небольшой кусочек рыбы, он на ладони протянул его кошке. Та с большим удовольствием начала его есть. Наблюдая за ней, Кай подбирал слова.
– Если когда-то надежда разбилась на множество осколков, почему они появились здесь и сейчас? Люди должны были бы постоянно их находить… Все это время…
– Ну, на дне реки никто не нашел, – резонно заметил Миро. – А тут ты сам сказал, что фигурка на шнурке, и что кто-то ее оставил. Значит, нашел раньше.
– Но зачем оставлять ее в поле?
– Может, они приносят несчастье! – изрек Миро нарочито устрашающим тоном. – Все, кто держит их в руках, рано или поздно становятся жертвами жестоких проклятий!..
– Хватит, не пугай меня! – рассмеялся Кай. – Где ты такого набрался?
– Моя бабушка всегда так говорит, – пожал плечами Миро. – Даже если я нашел всего-навсего лопатку в куче песка.
Они рассмеялись и, напоследок окинув поле подозрительными взглядами, двинулись дальше. Хоть они и резвились так долго в этих зарослях, у Кая остался неприятный осадок. Когда он вспоминал о том, как бегал по полю, ему казалось, что это было очень страшно. Он и сам не мог объяснить, почему.
Ближе к вечеру они дошли до еще одной деревни, и там нашли приют у молодой сердобольной женщины, которая все никак не могла понять, как это родители отпустили их одних в такую дальнюю дорогу. Миро украдкой заговорщицки сообщил Каю, что, мол, обычаи тут странноватые. Кай понял, о чем он говорил – у Высокого Утеса бегство детей, бог знает почему, было обычным делом. Считалось, что каждый мальчик хоть раз в жизни, но обязан убежать без спроса.
Каю все было интересно, и чувствовал он себя куда менее стесненным, чем в Зарасвете, и уж тем более у селения Миро. Здесь встретить кого-либо из тех, кто знал его, было уже совсем маловероятно.
Весь день было жарко, и ночь тоже выдалась необычайно теплой и даже душной. Мальчики попросили разрешения переночевать на широкой и плоской крыше низкой хозяйственной пристройки, тесно лепившейся к дому, и это было им позволено.
Ночью Кай лежал рядом с Миро и с кошкой под боком, отчего было еще жарче, и смотрел в небо.
