домой таким же изуверским способом.
Вечер выдался прохладным: резкие порывы ветра норовили сорвать с девушки меховую накидку из какого-то коротко стриженного зверя, растрепать волосы. Идущие навстречу люди жались к каменным стенам, пытались укутаться в серые плащи и защитить глаза от беснующейся пыльной крошки.
– Это нормально? – Аня обернулась к спутнику.
– Чертова столица! Это ненормально, но для большинства – привычно.
Дорога к императорскому театру заняла бы намного больше времени, решись Аня на поездку в карете – заставленные повозками подъезды к зданию испортили бы настроение, разозлив средневековой «тянучкой».
В этот раз декораторы расстарались: подъездная дорога и огромная полукруглая лестница освещались разноцветными фонариками – то ли магически разукрашенными, то ли сделанными из цветного стекла. Не в меру разодетая публика струилась сплошным потоком вверх по ступеням, притормаживала на самом входе, чтобы покрасоваться и потолкаться округлыми боками.
– Базар, – кивнула Аня на «бомонд».
– Балаган, – поддакнул Зевс.
– Может, зайдем с черного хода?
– Не имею возражений на этот счет.
– Ну и отлично.
Сказано – сделано. Пара обогнула толпу по периметру и скрылась в темном переулке. Однако не они одни были такими умными. Как только тьма поглотила две стройные фигуры, у самого входа, именуемого «пожарным», озарились стены – открылся портал. Аня резко затормозила, давая фору вновь прибывшим.
– Как некстати, – озвучил мысли Земной помощник.
Девушка в ответ лишь шикнула на Зевса – нечего обращать на себя внимание раньше времени.
Из сверкающего пятна вышли четверо – императорская чета, за ними разодетая в пух и прах Сольвейг под ручку с наследником.
– Незапланированная аудиенция?
– Нет, Зевс, они в планы не входят.
Дождавшись, когда за семейством помазанников закроется дверь, Аня двинулась в том же направлении. Внезапно откуда-то сверху спрыгнули три черные тени. Девушка невольно дернулась и чертыхнулась, схватив руку секретаря.
– Леди Анна, приносим свои извинения, – достаточно галантно и абсолютно неискренне прозвучали слова одного из неизвестных. – Мы сразу вас не узнали.
– Ага, значит, «черт» – это теперь моя визитная карточка?
Тень непонимающе хмыкнула.
– Надо быть осторожней с высказываниями, – посетовала Аня. – Хотя, с другой стороны, теперь это товарный знак и пропуск в любое заведение. – Девушка подмигнула Зевсу и застучала каблуками по мощеной дорожке.
Выкупленная на весь сезон ложа просто благоухала свежим деревом и новой обивкой. Императорская семья расположилась в бенуаре прямо напротив Земной.
– Вы чудесно выглядите, леди Анна, – достопочтенный лорд Пэйон склонился над девичьей
