с узником в той лесной темнице?
– Исключительная случайность. Мы переправляли его в столицу, буквально перед этим сообщив, кто он и откуда. – Лорд Вазилайос потер кончик носа.
– А маска зачем?
– Чтобы не передумал.
– И мы с Соль попались ему на пути совершенно случайно.
– Абсолютно случайно.
– Черт! – Аня на мгновенье потеряла контроль над эмоциями.
– Мы очень беспокоились и переживали, когда вдруг потеряли его. На меня свалилась огромная куча важных дел.
– А император использовал вас… гм… явно не вслепую.
– Нет, я все знал и помогал по мере сил.
– На балу император был в курсе того, что танцует не с Сольвейг? – Аня прищурилась.
– Не знал. Но не беспокоился. До следующего после бала утра.
– Почему?
– Потому что голубоглазый наследник вдруг очень резко включился в политическую игру.
– Начал издавать новые указы? – хмыкнула Земная.
– Запрещать дуэли, выделять субсидии на образование, исследования и прочее.
Ане было чем гордиться! За несколько танцев перевернула имперские устои с ног на голову.
– Зачем кареглазый отправился за мной в Ромнию?
– Это была его личная инициатива. Он слишком поздно узнал, где вы.
– И абсолютно не знал, зачем я туда отправилась?
– Не знал. Никто не знал. – Лорд Вазилайос не отвел взгляда, он смотрел на Анну с вызовом и толикой уважения.
– Хотя прослушивали меня постоянно.
– Вы со своей амагичностью попортили нам много нервов.
– Зачем Соль выдала меня за шпионку? – Ане было не до смеха.
– Это не входило в наши планы. Она просто приревновала, наслушалась дворцовых сплетников.
– Она не понимает, что, объявив меня шпионкой, подрывает собственную репутацию и заодно тянет на дно вас?
– Не понимает. – Сожаление сквозило в каждом слове лорда Вазилайоса.
– Значит, вам не выгодно делать из меня шпионку?
– Не выгодно.
Аня облегченно вздохнула:
– Я могу идти домой?
– Нет, к сожалению.
– Почему?
– Потому что вас более не существует.
Девичья рука резко отбросила полный бокал вина, разбрызгав содержимое по столу. Аня вскочила со стула и шарахнулась в сторону, бешено косясь на бутылку.
– Нет, не бойтесь, вино не отравлено.
Аню это не успокоило.
– И кто же я теперь?
– Пока никто. Но возможно…
Лорд договорить не успел – в коридоре кто-то разразился ругательствами, послышался звон стали и грохот.
– За вами пришли. – Вельможа подхватил оседающую на пол девушку.
Последнее, за что успело зацепиться сознание, – вывалившиеся из стены двери и ленивый жест лорда – он вынимал
