весьма способный юноша, – представил своего напарника Грозодыш. – Но я привез сюда еще одного посетителя… Эй! Лев, подойди!
Я нерешительно сделал несколько шагов в сторону Итэла, который, кажется, был сильно удивлен, увидев меня.
– Человек?
Он сделал несколько быстрых шагов в мою сторону и приблизил ко мне свою свечу.
– Действительно, человек, – пробормотал отшельник и повернулся к Грозодышу. – Быть может, ты пояснишь мне, что происходит и что тебе от меня требуется?
– Это весьма способный человек, – со значением сказал Грозодыш. – Об этом свидетельствует хотя бы то, что он смог освободить Огнедыша из западни. Как ты понимаешь, мы ему за это несколько обязаны.
– Но откуда он появился там, у вас в горах? – недоумевал Итэл.
– Я там был как жертва, – вздохнул я, решив вставить свои пять копеек. – Меня орки назначили жертвой, причем не спрашивая на это моего согласия. Ну не свинство ли?
– Так, значит, орки нарушили Великий договор? – нахмурился старик. – Это может обернуться крупными неприятностями как нам, так и оркам. Раны той страшной войны еще не зажили.
– Да нет, – вынужден был сказать я, чтобы быть справедливым. – Они не нарушали. Это я заблудился и зашел на их земли.
Итэл выглядел обеспокоенным. Он внимательно всмотрелся в мое лицо и покачал головой.
– Ты сумасшедший? Как ты мог так заблудиться? Хорошо, что они тебя не сожрали. Я должен знать всю твою историю!
– На это у вас еще будет время, – быстро сказал Грозодыш. – Именно по этому поводу мы и прибыли к тебе.
Итэл, еще раз недоверчиво взглянув на меня, обернулся к Грозодышу:
– Говори, мой друг! Надо покончить с этим до рассвета. Какое ко мне дело?
– Возьми этого юнца к себе и научи его, – попросил Грозодыш. – В нем есть искра дара, я это ясно вижу. К тому же он – человек. И жить у нас ему будет… Как бы это сказать? Не слишком удобно.
– Взять его к себе? – переспросил Итэл. – А как я объясню его появление? Что я отвечу на вопросы королевских приставов, которые заинтересуются им?
– Ты маг или кто? – начал сердиться Грозодыш. – Неужели ты не в состоянии решить эту мелочь? Или ты с годами утратил свою силу?
– Хм… – Старик ухватился свободной рукой за бороду и еще раз внимательно всмотрелся в мое лицо. – Ладно! Я, конечно, могу отвадить приставов. Но я хочу быть уверенным, что игра стоит свеч. И потом, он же будет на моем довольствии. А я не богат и пока еще не смог создать золото. Ты понимаешь, о чем я, мой друг?
– Сколько? – напрямик спросил Грозодыш.
– Ну, я думаю, десяток золотых будет вполне достаточно на ближайшее время, – отозвался Итэл.
Дракон даже крякнул, заслышав запрошенную сумму.
– Одумайся! – запротестовал он. – Почему ты не хочешь поступать бескорыстно, подобно нам?
– Потому что бескорыстие обходится очень
