скрылись, Лабан расхохотался, колотя себя лапами в грудь.
– Ура-ура, да здравствует хитрость! Вот что делает лис, если ему очень захотелось медового пряника. Ну разве это не удовольствие – одурачить мелюзгу?
На беду, Йокке-Йо и Туффе-То ещё не успели далеко убежать. Они услышали слова Лабана и тут же вернулись.
– А мы-то считали тебя нашим лучшим другом, – сказал Йокке-Йо и укоризненно посмотрел на Людвига Четырнадцатого.
– Значит, ты обманул нас, – сказал Туффе-То. – Мы больше никогда с тобой не будем играть.
И ускакали опять. А Людвиг Четырнадцатый ужасно расстроился.
– Разве можно было так поступать с моими лучшими друзьями? – чуть не заплакал он. – Неужели тебе не стыдно?
– С чего это мне должно быть стыдно? – ухмыльнулся Лабан. – Глупые зайчишки и без медовых пряников обойдутся. А тебе с ними вообще дружить незачем. Слышал, что папа тебе велел?
Он развернул кулёк и облизнулся.
– Мм, до чего же вкусно пахнет! Я, пожалуй, съем сейчас сразу всё.
– Ну и окажешься дураком, – хмыкнул Людвиг Четырнадцатый.
Лабан уже успел засунуть в кулёк лапу. Но тут он удивлённо посмотрел на своего брата:
– Окажусь дураком? Я, самый хитрый в лесу? Это почему?
– Будь я в твоей шкуре, я бы не стал трогать пряников, пока мы не придём домой, – объяснил Людвиг Четырнадцатый. – Представь только, с какой завистью будут смотреть на тебя братья и сёстры, когда ты станешь есть медовые пряники, а им не дашь ничего.
Лабан на время задумался.
– Пожалуй, и ты иной раз бываешь не так уж глуп, – согласился он. – Я сделаю, как ты говоришь, припрячу этот кулёк дома, а есть пряники начну при всех, вечером.
Они уже были у входа в свою нору. Там Лабан вдруг остановился и спросил подозрительно:
– Но не собираешься ли ты, Людвиг, обмануть меня? Попробуй только съесть эти пряники сам!
– Неужели я, маленький, стану обманывать такого большого, такого хитрого Лабана? – отвечал Людвиг Четырнадцатый. – К тому же я медовых пряников терпеть не могу. Можешь не сомневаться, я до них не дотронусь.
Дома Лабан тайком, чтобы никто не видел, спрятал кулёк под своей кроватью в детской. Один только Людвиг заприметил это место.
Когда лисята уже собирались идти спать, Лабан сказал громко, так, чтобы все слышали:
– Пожалуй, сейчас самое время полакомиться медовыми пряниками. После жирного обеда особенно хочется сладкого.
– А у тебя ни одного пряника нет, – отвечал ему Леопольд. – Ты на этой неделе истратил все свои карманные деньги, я же знаю.
– Одного пряника мне и не нужно, у меня их целый кулёк, – ухмыльнулся Лабан. – Я сумел их раздобыть хитростью.
– Ты просто хвастаешь, – сказала Лаура. – Покажи свой кулёк, тогда я тебе поверю.
Лабан гордо посмотрел на братьев и сестёр.
– Думайте
