я не хотел вас обидеть, но я не знаком в местными животными. Я издалека иду.
Говорун зашевелил бородой и, видимо, еще больше заподозрил чужестранца в чем-то нехорошем.
– Хотите, я с вами вместе поищу вашу…эээ, басачку?
– Да ты уж не с другой ли планеты, парень?
Ислу чуть не катапультировался с места. В испуге, что его рассекретили в такой элементарной ситуации, он онемел и не мог найти ответ. Мысли толпились в одном направлении: теперь даже Кенота не спасет от дополнительных проверок на профпригодность, потом переведут на другой объект, а работу на Седьмой планете… эту трудную, страшную, но жутко интересную работу будет доделывать кто-то другой. Тот, кто ничего не знает и не понимает и, конечно же, переврет все данные.
Говорун, видимо, был опытный в общении с инопланетянами и успокоительно произнес:
– Да ты не волнуйся, у нас тут много таких бродит. И тарелки летают. Глушь. Мы ко всему привыкли. У тебя корабль сломался или ты сам перемещаешься?
Ислу понял окончательно, что он в западне. Если признаться, то он нарушит закон о непричастности. Если не признаться, кто знает, что сделает этот странный житель. И неизвестно, что еще за басачка у него потерялась. Может, это оружие.
Вдруг из лесу послышался негромкий лай. Говорун оживился:
– Бимка! Бимка! Нашелся наконец. Ах, ты поросенок! Зачем в лес сбежал, мелюзга эдакая? Тебе даже ёж по шее может надавать. А ну, поди сюда. У нас гости.
Басачка мигом бросилась к дороге и через несколько прыжков уже обнюхивала ноги пришельца. Ислу не двигался. По инструкции полагалось сохранять спокойствие и постараться максимально дистанцироваться от контакта. Что только с ним не случалось в чужих мирах, особенно на далеких и злостных планетах Горгонской системы, но в этот раз ему совсем не хотелось ни дистанцироваться, ни тем более применять меры по зрительному отуманиванию или молниеносному опылению. Что это за меры, Ислу и сам толком не знал, но говорили, что очень страшно. Не то чтобы он не знал, скорее давно забыл, потому что ни один нормальный межзвездный исследователь не хочет тратить драгоценное время на повторение техники безопасности, ибо это скучно, неинтересно и утомляет до смерти. Поэтому все стараются теоретический этап подготовки перед высадкой на очередную планету пройти дистанционно, сославшись на тренировки по физиологической адаптации организма.
Теперь в первый раз Ислу взгрустнул о том, что мало помнил о психологических способах уйти от беседы.
– Да ты, парень, не бойся. Он не укусит. Если у тебя голова на плечах и не дурной ты, то не тронет. Ты ведь не дурной? А то всякие тут шляются. Видят, что место тихое, думают, что тут всё можно. Ан-нет, не всё. И мы за этим следим зорко. А ты что молчишь-то? Немой что ли? Или по-нашему не разумеешь? Или нельзя указом каким-нибудь тебе со мной разговаривать? Ну, ты не волнуйся на этот счет. Мы тебя не выдадим, ежели хороший человек. У нас тут не по указу, а по правде
