де Вейль, – там – отравленная стрела.
– Глупости! – заявил доктор, возвращаясь. – Не существует таких ядов, которые могли бы продержаться сто с лишним лет и не испариться.
– Стрелы Геракла были смазаны ядом Лернейской гидры.
– Все равно. Это невозможно.
– Геракл случайно ранил своего друга, кентавра Хирона. Но тот был бессмертным и только страшно страдал. Так страдал, что отказался от вечной жизни и умер.
– Стрела… – задумчиво произнес доктор, – стрела… Дверь, наверное, находится прямо за статуей кентавра. Но сдается мне, как только мы подойдем к ней, откуда-то вылетит стрела… впрочем, если Крылов прошел тут полвека назад, то стрела уже должна была вылететь и сейчас валяться прямо у статуи. Однако ее там нет. Значит, есть способ избежать этого выстрела. Жаль, что пыль скрыла все его следы, иначе мы могли бы проследить путь Ивана Андреевича.
Теперь они стояли плечом к плечу в проходе у самой кромки зала.
– Что вы еще помните из книг про эту историю? – спросил Галер.
Девушка указала на статую.
– Неважно. Смотрите, как стоит Хирон.
Правая передняя нога статуи была поднята, как будто он собирается шагнуть вперед, а на лице застыло мучительное выражение.
– Когда Геракл выпустил стрелу, она попала Хирону в ногу. Это может быть подсказкой? – Луиза повернулась к Галеру.
– Надеюсь.
Он шагнул вперед.
– Оставайтесь здесь, – приказал доктор. – Есть у меня одна мысль.
Не хватало еще, чтобы у девки снова случился припадок, который их погубит.
Доктор медленно прошел по ковру пыли несколько шагов, а потом остановился и оглянулся на барельеф Геракла, который теперь оказался у него за спиной.
– Дыра, – сказал ему голос, – осторожно!
– Дыра, – крикнул Галер громко. – Я вижу дыру, откуда должна вылететь стрела. Думаю, прямо возле статуи есть точно такая же плита, как в зале Козерога. Если я наступлю на нее, то стрела вылетит и пронзит меня насквозь. Дыра, кстати, внушительная, вероятно, размер этого снаряда будет побольше оглобли. Думаю, мне надо держаться подальше от траектории ее полета.
Держась чуть сбоку, он приблизился еще ближе к статуе.
– Не подходите слишком близко! – крикнула Луиза.
Галер быстро взглянул на нее, ища признаки нервного возбуждения, которое могло предшествовать припадку. Но света не хватало, чтобы разглядеть лицо девки.
– И не собираюсь, – ответил Галер. – Возьмите наши мешки и идите по моим следам. Если я сумею открыть дверь в следующий зал, проход может закрыться и мы останемся без припасов.
Девушка послушалась. Скоро она уже стояла рядом со своим спутником.
– Вы в порядке?
– Да.
– Видите дыру? – спросил он.
– Вижу.
– Есть идеи?
Она указала на статую.
– Там небольшая
