дивизию! – несвойственным для него фальцетом сказал лейтенант: сверху, из облачной массы на «Литу», словно зловещий призрак, выплыл вражеский дредноут. – Откуда он взялся, чёрт проклятый?!
– Уходим! Расстояние большое.
– Капитан, ещё один! Опускается на нашу высоту! Нам конец, капитан!
– Держитесь крепче! – Скади заложила головокружительный крен, разворачивая «Литу» в сторону Бресии, и дала максимальный ход: маленькая рыбёшка, заметавшаяся перед носом двух акул, выплывших на неё из небесной глубины. – Если бы они хотели нас уничтожить – не стали бы спускаться. Им нужны пленные, они попробуют взять нас живыми. Есть шанс уйти!
Один из цеппелинов пошёл наперерез, перекрывая им путь отступления. Второй продолжил движение прямо на «Литу».
– Мы не успеем, капитан, он отрежет нас раньше!
Скади на мгновение задумалась, а потом вновь резко вывернула штурвал, направляя дирижабль в воздушное пространство нейтральной зоны – Траолии. Там напасть на них не рискнут – власти Траолии запрещают любые конфликты на своей территории и имеют весомое влияние на обе стороны, подкреплённое существенным компроматом.
– Ваше благородие, Свуер слишком близко, надо бы обойти!
Но обойти не получилось: цеппелин, что отрезал путь отступления, угадал манёвр «Литы» и пошёл на перехват, загоняя её всё ближе к туманному пространству над грядой Свуер.
– Штурман, если мы попробуем проскочить гряду на полной скорости, каковы шансы, что у нас ничего не откажет и мы не рухнем? – крикнула Скади, не отрывая глаз от преследователей.
– Не знаю, капитан, это аномальная зона, непредсказуемая. Там многие упали, но кто-то ведь и пролетал! У нас нет выбора, они нас всё равно зажмут!
– Рискнём?
– Рискнём, капитан!
– Тогда держитесь! – и «Лита» с разгона влетела в плотный слой сизого тумана, словно в перьевую подушку.
Всё вокруг стихло. Стрелки на приборной панели как по команде упали на нулевую отметку.
– Что за чертовщина! – второй пилот безуспешно пытался привести в чувства отключившиеся приборы. – Мы летим? Падаем? Висим? Ни бельмеса ж не видно вокру… вот дерьмо!
Плотный туман перед «Литой» сгустился, обретая форму движущегося на них дредноута.
– Открыть огонь, капитан?
Не успела Скади отдать приказ, как вражеский цеппелин быстро и бесшумно рухнул вниз, будто в его баллоне разом закончился весь тридий. В гондоле управления «Литы» повисло молчание.
– Зато стало понятно, что мы не падаем. Пока, – заметил штурман.
– Но и не движемся, – ответила Грин, – а где-то здесь ещё второй дредноут. Что там компас?
– Ничего, сэр, стрелку как приклеили! И часы остановились.
Скади вытащила из кармана золотые наградные часы – отцовские, с благодарственной гравировкой от имени самого императора.
– Да, мои
